46 TRAITÉ ÉLÉMENTAIRE 
Les œufs affectent toutes les formes : tantôt d’une 
. régularité parfaite, tantôt de l'aspect le plus bizare; 
souvent ils sont remarquables par des dessins et des 
traits en relief; leurs couleurs sont aussi variables 
que leurs formes, et offrent toules les nuances, de- 
puis le blanc le plas éclatant jusqu’au noir le plus 
opaque. 
La Lanve, qui, pour les Lépidoptères, se nomme 
chenille, est le second état que présentent les in- | 
sectes; pendant cette période, ils mangent avec vo- 
racité, et prennent tous leurs accroissements : car 
: l’on sait qu’une fois devenus insectes parfaits, ils 
restent pour la plupart stationnaires sous ce rapport. 
Is se débarrassent aussi plusieurs fois de leur ar- 
cienne peau par des mues successives, et pour en 
revêtir une nouvelle. La dépouille d’une chenille 
contient l'enveloppe de toutes les parties externes ; 
inais les poils qu’elle présente souvent ne forment 
pas la gaîne de ceux dont l’insecte est revêtu après . 
cette opération. Lorsqu'une chenille est près de chan- 
ger de peau, elle gonfle par intervalle quelques- 
uns de ses anneaux , afin d’en rompre la couche ex- 
terne, qui est desséchée ; cette rupture commence 
par une ouverture sur le dos; elle s’étend ensuite en- 
long ; la chenille se dégage en retirant d’abord la 
partie antérieure de son corps, et ensuite l'autre 
moitié de l'enveloppe, qu’elle quitte. Cette opération, 
quoique laborieuse, est ordinairement exécutée 
avec une grande rapidité, et se termine le plus sou- 
vent dans l’espace d’une minute. Le corps d’une 
chenille qui vient de changer de peau est beaucoup 
plus grand qu’il ne l'était avant l'opération. 
Envisagées à l’état de larve, les métamorphoses des | 
_ insectes sont tantôt complèles et tantôt incomplètes: ! 
les premières sont celles qui changent entièrement 
la forme primitive de l’animal; les secondes, au con- 
