2 TRAITÉ ÉLÉMENTAIRE 
s’occuper des mœurs si curieuses des diverses es- 
pèces, et des faits souvent si remarquablés que pré- 
sente leur organisation. Nous nous tronverions 
bien récompensé de ce faible travail s’il pouvait 
engager quelques-unes d’entre elles à envisager la 
science d’une manière plus philosophique, et, sans en 
dédaigner la partie systématique, dont l'utilité est 
incontestable, à y joindre du moins Ja connaissance 
des observations et des découvertes qui firent la 
gloire des Réaumur, des de Géer et des Lyonnet. 
Nous allons présenter la marche que nous avons 
suivie dans cet ouvrage : pour bien faire connaître 
le plan que nous nous sommes proposé , nous cher- 
cherons d’abord à bien caractériser le grand embran- 
chement des animaux articulés; nous examinerons 
“successivement avec rapidité les diverses classes qui 
y rentrent, et nous signalerons les différences qui 
existent entre chacune d’elles. Nous donnerons en- 
suite la définition de l’insecte telle que nous la com- 
prenons. Le second chapitre traite de l'histoire de la 
science : nous jetons d’abord un coup d'œil sur les 
connaissances entomologiques des anciens, dont nous 
trouvons pour ainsi dire le résumé dans l'ouvrage 
d’Aristote, Pline ayant ajouté peu de chose à ce que 
savait ce père de l’histoire naturelle. Nous verrons en- 
suite la science tomber dans l'oubli pendant les siècles 
de barbarie, et n’en sortir enfin que grâce aux efforts 
de Valisniéri et de Rey; puis nous en suivrons les ra- 
pides progrès, et présenterons l'extrait des princi- 
pales méthodes proposées pour la classification des 
insectes. Enfin, résumant les travaux des naturalistes 
modernes, nous offrirons le tableau de l’état actuel de 
la science : entrant alors plus profondément dans 
notre sujet, nous examinerons, dans le troisième cha- 
pitre, les changements ou métamorphoses que l'in- 
secte est appelé à subir. Nous le verrons d'abord à 
