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_ célle-ci est originaire du Mexique et se trouve sur 
le cactier nopal. Cette substance était employée par 
les Indiens avant l’arrivée des Espagnols; nous de- 
vons à M. de Humboldt d’intéressants détails sur ces 
insectes. 
C’est surtout dans la province de Oaxaca que lon 
_ cultive la cochenille, et quelques plantations contien- 
nent cinquante à soixante mille cactiers rangés en 
ligne ; on les maintient à une élévation de quatre 
_ pieds pour plus de facilité lors de la récolte, Les 
culfivateurs préfèrent les plantes les plus épineuses, 
comine donnant plus facilement asile aux insectes, et 
se empêcher ceux-ci de déposer leurs œufs danses 
eurs, on a soin de les couper ainsi queles fruits. Maïs 
la plus grande partie de la cochenille employée dans 
le commerce est cultivée par des Indiens d’une pau- 
vrété extrême, nommés Vopaleros. Ils plantent leurs 
nopalsdans des espaces qu’ils déblaient, et générale- 
ment à deux outroislieues de distante deleursvillages. 
Les plantes, étant convenablement soignées, sont en 
état de conserver les cochenilles dans la troisième an- 
née:Lépropétairese procure enavrilou mai des bran- 
ches de nopal couvertes de cochenilles nouvellement 
écloses , auxquelles Ton donne le nom de Semilla. 
Ces branches se vendent au marché d'Oaxacaenviron 
trois francs le cent. On les garde trente jours dans 
l'intérieur des maisons, et on les expose ensuite à 
l'air sous un abri où elles continuent à vivre pendant 
plusieurs mois. Dans le courant d'août et de septem- 
bre , les cochenilles mères, alors pleines, sont pla- 
cécs dans des nids faits d’une espèce de tillandsia 
appelée paxtel , et qui sont distribués sur les cactiers. 
Au bout de quatre mois , l’on peut faire la première 
récolte, qui fournit douze pour un, et qui dans le 
courant de l’année est suivie de deux autres beau 
