‚die Periode der Kindheit aller Naturwissenschaften fällt, wo die Unter- 
suchung der Körper noch ganz auf die äusseren Kennzeichen beschränkt 
war; jedoch wusste man auch schon, dass gold- und silberähnliche Körper 
durch Zusammenschmelzen erhalten werden können und zog hieraus den 
Schluss, dass sowohl Gold wie auch Silber Compositionen seien. 
Bis zum Mittelalter bietet die Geschichte der Alchemie wenig 
Interessantes. Die Eroberungszüge der Araber hatten das wissenschaft- 
liehe Leben gestört und wissenschaftliche Schätze, die geeignet gewesen 
wären, eine fühlbare Lücke in der Geschichte der Alchemie auszufüllen, 
vernichtet. Besonders zu beklagen ist die Verbrennung der Alexandrini- 
schen Bibliothek im Jahre 642. Diese Bibliothek, welche damals noch 
die zweite lTälfte der grossen Bibliothek der Ptolomäer enthielt, bat sich 
- ein griechischer Philosoph von dem Feldherern Amri als Geschenk aus; 
der Kalif Omar aber lehnte dies damit ab, dass er erklärte, wenn jene 
Bücher lehrten, was im Koran auch stände, wären sie unnütz, enthielten 
sie aber Anderes, so müssten sie vernichtet werden. Darauf wurden die 
Papyrusrollen den Badestuben zur Feuerung übergeben und 4000 Bäder 
sechs Monate hin durch damit geheizt. 
Obgleich nun das Papier zerstört war, so lebte die Wissenschaft 
doch noch fort und die Araber nahmen von ihren Besiegten wissbegierig 
Manches leicht auf, besonders Mathematik, Astronomie und Chemie. 
Durch die Araber wurde die Destillation und Sublimation vervollkommnet, 
flüchtige Substanzen, die sie wegen ihrer Feinheit und Wirksamkeit 
Geister nannten, wurden entdeckt, so der Weingeist, Salpetergeist, Salz- 
geist, Vitriolgeist. — Wer kann es ihnen verdenken, dass sie ihre viel- 
fachen Entdeckungen nicht sofort begriffen, sondern glaubten, durch die 
belebende Kraft ihrer Geister das Gold erzeugt zu haben, das bei Lösung 
des Silbers in Salpetersäure zurückblieb, oder dass sie die Fällung von 
Silber beim Auflösen von Kupfer als eine Erzeugung von Silber be- 
trachteten. — Glaubte doch noch im 17. Jahrhundert Becher, der den 
Grund zur Stahl’schen Phlogistontheorie legte, das Eisen each zu 
haben, welches der Magnet aus einem Lehm z0g, den er mit Oel ge- 
ann hatte. 
Mit der Eroberung Aegyptens durch die Araber beginnt in der 
Geschichte der Alchemie ein neuer Abschnitt. — Bei den Fortschritten, 
welche, dies Volk in der Ühemie machte, kam man zu einer besseren 
Kenntniss der Metalle und hielt eine Aenderung in der Färbung der- 
selben nicht mehr für eine vollständige Umwandlung; dagegen wurde 
eine Ansicht über die Constitution der Metalle entwickelt, nach welcher 
ihre Umwandlung plausibel erschien. 
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