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VERS TPIRE 
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Fanatiker der phlegmatischsten Ruhe zeigen die Thiere dennoch 
Spuren von Bewegungsfähigkeit. Der zungenförmige Fuss wühlt, zwischen 
den Schalen vorgestreckt, im Sande, in dem er sich bald ausstreckt, bald 
zurückzieht. Die Schalen: bleiben dabei bewegungslos, am hinteren Ende 
offen, Afterröhre nnd Mantelschlitz ragen über ihren Rand vor. So lang- 
sam ist aber die Bewegung, dass die Muschel 30 Minuten braucht, um 
eine Strecke von ihrer eigenen Länge (5—6°) zurückzulegen, die Zeit 
von Morgens 8 Uhr bis Abends 5 Uhr erforderte eine Reise von zwei 
und einem halben Fuss. Nie entfernen sie sich weiter als 20—30 Schritte 
‚bei ihren Wanderungen, um zu milder Jahreszeit die freien Stellen der 
Bäche aufzusuchen, im Herbste nach der Tiefe des Bodens zurückzukehren. 
Das apathische Leben dieser Thiere dauert wohl sehr lange, wie 
man auch schon aus der sehr dicken Schale derselben im Verhältniss zu 
deren Länge und zu dem kalkarmen Wasser des Aufenthaltes schliessen 
darf. Als mittleres Alter gelten 50—60 Jahre. Getödtet werden sie 
- häufig durch die Frühlingsflut, welche Gerölle und Steine über sie hin- 
wälzt, durch das Holzflössen, durch das Einfrieren des Bodens kleiner 
Bäche, durch die Habsucht der Menschen, welche oft gauze Kolonien 
verwüstet, durch Fischottern, diebische Elstern, Krähen, Raben. Leider 
weiss der Mensch sie auch als guten Köder für Fische und Krebse zu 
benutzen und verwendet sie ebenso nach altem Brauch und Sitte zu 
manchen abergläubischen Proceduren und als angebliches Heilmittel. 
Diese wesentlichen Züge sind der vortrefflichen Schilderung Theodor 
von Hessling’s in Brehm’s Thierleben entnommen. Ich empfehle, daselbst 
besonders noch die Fortpflanzungs- und Entwicklungsgeschichte nachzu- 
lesen, auf die einzugehen, hier der Raum fehlt. Nur weniges noch. Die: 
Eier, welche beim Austreten aus dem Eierstock in die Kiemen eintreten 
und zu der Zeit !,, Millimeter im Durchmesser haben, sind in so un- 
zähligen Mengen vorhanden, dass sie die Kiemen zu einem mehrere Linien 
dicken Wulst aufschwellen. 
Die Perlen erreichen den Umfang einer grossen Erbse oder kleinen 
Bohne, häufig nur den eines Stecknadelknopfes und noch darunter. Mit 
orientalischen Perlen halten sie in keiner Beziehung einen Vergleich aus. 
Thiere in Bächen mit frischem Quellwasser und reinem Grunde sind 
aussen tief dunkelbraun, ihre Organe weniger pigmentirt — »schwarze 
Muscheln, weisse Schnecken und weisse Perlen« sagen die Fischer. In 
entgegengesetzter Lokalität produziren die Thiere auch Perlen, aber fast 
nur missfarbige, schlechte. Bei diesen sind die Muscheln rostbraun, die 
Organe farbstoffreich wegen überschüssigen Farbestoffes des Wassers, 
resp. der Nahrung, welcher in ihnen abgelagert werden muss. Im fürst- 
