2 EL PILCOMAYO 
era necesario doblar el Gabo de Hornos 6 el Estrecho de Magallanes é in- 
ternarlas despues de Cobija hasta la cumbre de la cordillera de los Andes y © 
descender las grandes montanas para derramarlas en el interior del pais, se 
comprende que el puerto de Cobija sobre el Pacifico no era ni podia ser 
una solucion comercial para Bolivia; y seran vanos todos los esfierzos que 
hagan los chilenos, conquistadores de esos territorios, para atraer ese 
comercio, porque el comercio esta sujeto 4 la Geografia y va donde las 
distancias son cortas, donde los accidentes topograficos son menores, porque 
distancias cortas y falta de accidentes topografiaos significan baratura en los 
yetes. 
De Cobija a los puertos del Oriente de Bolivla, 4 esas provincias ricas 
en minerales, famosas por sus corrientes de agua y por los depositos de las 
maderas mas hermosas del planeta, donde hay seis mil leguas cuadradas 
cubiertas de cauchut, y de otros elementos suficientes para hacer de Boli- 
via una de las naciones mas grandes de América, de Cobija, digo, 4 esa 
region maravillosa, hay 500 leguas, y en Ja travesia desde Cobija, a lomo 
de mula, es necesario erogar sumas que devoraran la riqueza publica de 
ese pais. En la travesia de las provincias del Sud que limitan con la Rept- 
blica Argentina, desde el puerto do Cobija, hay que recorrer 300 Jeguas, 
que se hacen trasponiendo los Andes. 
Se comprende, pues, que el porvenir de Bolivia, en materia comercial, 
no esta completamente resuelto. 
La via del Pacifico tiene que clausurarse parcialmente 4 lo menos. 
El Imperio del Brasil, tan sagaz en materia de observacion de los 
paises que lo cireundan, ha comprendido que las grandes arterias del Ama- 
zonas podian centralizar el comercio de una gran parte de Bolivia, sobre 
todo de ese comercio del Tropico, tan prodigo en todos los dones de la na- 
turaleza y de un porvenir tan incalculablemente hermoso. 
El Imperio del Brasil tiene el sueno — y no trepido en clasificarlo de 
suefio— del ferro-carril que, facilitando la union de los rios Madeira y Ma- 
moré, lleve al Rio Amazonas todos los productos de la region orientral de 
Bolivia. Pero las comarcas del Mamoré, como las del Amazonas, sefores, 
estan cubiertas de bosques naturales, y los rios obstruidos por arrecifes y 
despefiadores que imposibilitan la navegacion, y, sobre todo, se encuentran 
en el centro de una region tropical mediterranea donde la vida es poco 
ménos que imposible, donde la naturaleza se muestra rebelde a la natura- 
leza estrafia, y donde las mismas comisiones de ingenieros que fueron a 
tentar la realizacion de esta gran idea, hau tenido que sucumbir en gran 
parte 6 huir despavoridas. | 
Hay, pues, que afrontar para dar la salida del Amazonas al comercio 
de Bolivia, la lucha con la distancia, la lucha con las selvas virgenes, la 
lucha con la naturaleza rebelde a la navegacion, y, sobre todo, la lucha con 
un temperamento completamente hostil 4 la salud del europeo, 4 la salud 
del hombre de trabajo. 
No queda a Bolivia, sefiores, mas solucion que la ruta natural que le 
traza el rio Parana y sus afluentes, el Paraguay y el Pileomayo, porque, 
como lo decia el Ministro Reyes Cardona, es necesario apercibirse que 
Bolivia tiene que caminar por las grandes vias que le ha sefalado el Crea- 
dor: Bolivia tiene que pedir la*redencion de su situacion economica a la 
via del Pileomayo y de] Paraguay. 
Decia aquel mismo Ministro, segun el ilustrado Dr. Vaca Guzman, que 
para consumir por valor de un ‘millon y medio de mercaderias europeas, 
por los puertos del Pacifico, Bolivia tiene que pagar seis millones en pre- 
