EL CGHACO BOREAL 5 
EL CHACO BOREAL 
Conferencia dada en los salones del Instituto, por el Delegado del mismo 
en la expedicion 4 las regiones del Pilcomayo 
Don J. Amadeo Baldrich 
SENOR PRESIDENTE DEL INSTITUTO GEOGRAFICO: 
Sefores; 
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Comisionado por esta ilustre Asociacion geografica y por el Ministerio 
de la Guerra para formar parte de la Expedicion Argentina al Pilcomayo, 
felizmente realizada, cabeme la honra de venir 4 dar euenta ante un audi- 
torio tan distinguido, del desempefio de la delicada comision que se me 
encomendara, tan superior @ mis fuerzas. 
Kl Gran Chaco 6 Chacw de los Quichuas lleva en si mismo, encarnado 
en su nombre, puede decirse, algo de misterioso que atrae. No es la atrac- 
cion despertada al recuerdo de las extintas civilizaciones del Egipto y de 
la Grecia antiguas, sind algo que va unido 4 la historia de tantos martires 
que cayeron luchando por arrancarle sus secretos en pro de la ciencia 6 de 
altos intereses politicos y econdémicos. 
La inmensa superficie de este territorio de mas de 20,000 leguas cua- 
dradas que, arrancando desde el departamento boliviano de Santa Cruz se 
estiende hacia el Sud buscando sus limites en las margenes occidentales 
do los rics Parana y Paraguay, y trazando las fronteras orientales de Tari- 
ja, Suere, las provincias de Salta y Santiago prolongan su dominio hasta la 
de Santa Fé, fertilizado por el Bermejo y Pilcomayo, reclama aun para ser 
perfectamente conocido, despues de tres siglos y medio de tentativas des- 
graciadas, el contingente de los hombres de ciencia y de concienczia y la 
voluntad decidida y cooperadora de los gobiernos. 
Los primeros tiempos de la conquista marcan una especie de torbellino 
expedicionario. Una via que les lleve hasta el Pert es el objetivo de tan 
audaces campafias. Son conocidas las expediciones de Ayolas, Irala, Alexis 
Gareia, aventurero portugués que pretendia fundar un nuevo imperio, y a 
quien se supone el primer viajero del Chaco. En 1556 Hurtado de Mendoza, 
virey del Peru, envia al capitan Manzo, quien descendiendo el rio [tiyuro 
eontinuacion del Carapari en Bolivia, funda en sus margenes en los llanos 
que llevan hoy su nombre, una ciudad que destinaba para base de sus ope- 
raciones futuras. Desgraciadamente los indios chiriguanos matéronle 4a é] 
y a sus compaiieros y la apertura de la suspirada via tornaba 4 flotar en la 
penumbra incierta de un problema insoluble. 
Pero vinieron otras expediciones como las de Alvar Nufiez. Se aban- 
dono la ruta al Norte del rio Pileomayo tan fatal 4 los antecesores, lanzan- 
dose en demanda del Bermejo y de la rica zona regada por ese rio, objeto 
de las herdicas exploraciones de Adrian Fernandez Cornejo, que lo recor- 
rid desde mas alla de Las Jwntas en 1790, hasta el rio Paraguay en una 
