EL CHACO BORBAL 11 
Decir las finezas de que fuimos objeto seria algo mas que dificil. El 
tiempo que pasamos alli en razon del placer experimentado fué breve. Ho- 
ras endulzadas por los Gefes superiores, que accediendo en un momento de 
nobilisima delicadeza del alma, 4 nuestra solicitud, conmutaron la pena de 
muerte a cuatro soldados del batallon «Tarija,» que debian ser ejecutados 
en la tarde de nuestra llegada, por delito de desercion.... 
El 11 dejabamos 4 Caiza, a Yacuiva, Ytiyuro y Tartagal, costeando la 
alti planicie al Este del ultimo cordon de la Cordillera Chiriguana, llegando 
4 Dragones el 1° de Setiembre casi 4 pié, marchando por jornadas cortisi- 
mas por la estenuacion de los animales, pero sin dejar un solo hombre muer- 
to en el largo trayecto de 400 leguas, de penosas marchas, por un pais 
desconocido y salvaje. 
Durante las marchas, en los momentos de prueba suprema en que un 
solo signo de desaliento importa 4 veces el fracaso de una empresa como 
esta, la conducta de los oficiales y especialmente de la tropa, fué digna 
siempre del mayor encdmio. Jamas noté en las tostadas y nobles fisonomias 
de los soldados un sélo gesto de desagrado, de cansancio 6 de duda. En to- 
das partes y siempre, ellos marcharon sonriendo en presencia de las priva-~ 
ciones, de los pantanos y de las selvas seculares, donde, para avanzar un 
paso es necesario el hacha y el machete que despeje el camino en medio de 
aquella vejetacion salvaje y exhuberante. 
Entre ellos no hubo mas norte que la disciplina, que importa la obe- 
diencia ciega, ni mas voluntad que la del Gefe. ; Honor, pues 4 ellos, que 
allanan el camino 4 la civilizacion! 
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Las alturas barometricas observadas acusan un descenso gradual pero 
poco sensible del suelo sobre el nivel del mar, desde el fuerte «Dragones» 
hasta las margenes del Pilcomayo. 
Hn general, la formacion geoldgica de los terrenos es aparentemente 
igual 4 la llamada pampeana. Creo, en virtud de mis observaciones, que 
pertenecen 4 la época terciaria media por los caractéres constitutivos que 
se observan, sobre todo, en las altas barrancas de los rios Bermejo y Pil- 
comayo, donde las diversas capas sedimenticias demarcan claramente sus 
componentes de arcilla, greda roja, areniscas y fosfatos calcdreos. 
E] modo de ser 0 yacimiento de estas capas es concordante, puesto que 
conservan casi siempre un marcado paralelismo horizontal, encontrandose 
en ellas restos de moluscos fosiles (Planorbis Heélices y Ampullarias), 
y cubriéndolas una espesa capa de tierra vegetal que varia en toda la zona 
de 40 4 90 centimetros de espesor. 
Fontana divide el Chaco boreal en tres grandes reacciones en razon de 
su diversa nivelacion: terrenos altos, bajos y muy bajos. Los primeros 
rodean & los fuertes «Dragones», «Lavalle», y «Victorica», en un numeroso 
radio; los ultimos la costa oeste del Pileomayo desde la colonia Crevaux 
hasta la Delta en el Paraguay con algunas intermitencias, ocupando los 
segundos la zona media. 
La flora de los primeros es rica por su variedad y desarrollo. En los 
segundos se empobrece un tanto en cuanto 4 la abundancia de grandes tipos 
y en los ultimos es casi completamente acuatica: totorales; carices y 
escirpes (gramineas de pantanos) variedades de hepdticas y de musgos 
bellisimos. 
En los terrenos altos abundan las maderas duras y de construccion. [Los 
