SOBRE EL ORIGEN DEL NOMRRE DE AMERICA 43 
y climas completamente distintos. — Al Este existen bosques impenetrables, 
formados por las lluvias casi continuas; mientras que al Oeste se encuentra 
un terreno arido y seco. 4 consecuencia de la falta de agua, deteniendo por 
completo las montafias de América los vapores del lado del Atlantico. Estas 
se extienden del NNO. al SSE. y van 4 terminar en la costa del Atlantico 
hacia el N. de Greytown, encontrandose de Jleno las tltimas ramificaciones 
en el territorio de los salvajes é inaccesibles indios Rarnas. 
Generalmente los nombres de las montafias, valles, lagos y rios y, en 
una palabra, las denominaciones de lugares varian raras veces, sobrevi- 
viendo a los pueblos que desaparecen; por lo que es evidente que la deno= 
minacion de la cadena y de las rocas de América 6 Americ es indigena, por 
Ser su terminacion en 7ca 6 7c comun 4 los nombres de lugares de los indios 
Lenca 6 Chontales de la América Central y de una parte de Méjico. Ese 
nombre ha permanecido inalterable despues del descnbrimiento del Nuevo 
Mundo, a causa del estado de completo aislamiento en que han vivido los in- 
dios de esta parte del continente, quienes hoy, como en 1502 cuando Colon 
los visito , laman todavia 4 sus montafias América 6 Americ. A mayor 
abundamiento, esas montafias son auriferas; & su pié estan las minas de 
Libertad y Santo Domingo, y ademas el oro de aluviones 6 de placeres se 
ha agotado alli, del todo, no encontrandose mas que en las venas mismas del 
cuarzo, lo que no puede atribuirse sino 4 explotaciones anteriores a las de 
los indios. Colon refiere que estos le nombraron varios puntos ricos en oro, 
que él no menciona en su brevisimo relato, contenténdose con designar el 
de la provincia de Ciamba; pero es mas que probable que el de América 0 
Americ fuera pronunciado con frecuencia por los indios al contestar 4 las 
apremiantes demandas de los europeos. La avidez de procurarse oro era 
tal en aquellos primeros navegantes, que constituia, doquiera que se encon- 
traban, su prin cipal preocupacion, y es casi seguro que asus preguntas, 
dirigidas a los indios Cariai 6 Carcai (pues esta palabra ha podido ser mal 
leida en el manuscrito de Colon, tomandose una ce por una?) y 4 los 
Carambaru, con objeto de saber de donde provenia el oro que llevaban 
como adorno, respondieran estos ultimos: «de la América», significando 
esta palabra la parte mas elevado del interior de las tierras, el alto pais, el 
Landmark de la provincia de Ciamba. El nombre de Americ 6 América se 
empleaba como los Alleghanys, los Ozarks, los Vosgos, el Jura, los Alpes. 
Del hecho de no encontrarse el nombre América en la lettera rarissi- 
ma 6 narracion de Cristébal Colon 48. M. C. el poderoso Rey de Espaiia, 
no se deduce que Colon lo desconociera. Sus propias indicaciones acerca de 
la existencia de muchos nombres de parajes no citados por él, de que le 
hablaron los indios y en los que se encontraba el oro, demuestra suficien- 
temente que no refiriéd todo lo que sabia. Por otra parte, es preciso no per- 
der de vista las penosas y aflictivas circunstancias en que escribid Colon su 
lettera rarissima. Preso, cargado de cadenas en la isla de Jamaica (hé aqui 
otro nombre de lugar acabado en zca) por orden del gobernador Ovando; 
viejo, enfermo, cansado de toda clase de sufrimientos y de injusticias, no se 
hallaba en situacion de hacer un relato muy exacto. Asi es que de todos sus 
escritos, el que se refiere al cuarto viaje es el menos claro, el menos pre= 
ciso: su estilo es bastante confuso y revela la tristeza que le embargaba (1). 
(1) Traduciendo fielmente el original, no hemos hecho aqui en él una rectificacion que exi- 
girla la exactitud historica; pues Colon, como es sahido, no estuvo preso y cargado de cadenas 
en Jamaica, por orden del gobernador Ovando ni durante su cuarto viaje, sino en el tercero 
(1498 4 1500), en la isla de Santo Domingo 6 Espaiiola y 4 causa de las violencias de D. Fran- 
