LA GEOGRAFIA EN VENEZUELA 105 
que los que ella misma adquiere ensanchando sus relaciones cientificas y 
literarias con las sociedades congéneres existentes en otros paises. Procuré, 
pues, ponerme inmediatamente en contacto con las que hubiere en Caracas; 
pero por desgracia, la reconocida actividad intelectual de los venezolanos no 
ha podido asumir aun los caracteres de la asociacion y menos de la asociacion 
cientifica, dado que la vida politica 6 cuando mas la vida literaria absorvia 
hasta hace poco todas las inteligencias. Algo de sus letras modernas sabe= 
mos nosotros desde que el notable poeta Francisco Guaicaipuro Pardo, bajo 
el seudonimo involuntario del inolvidable Brander, obtuvo el primer pre= 
mio en el certamen literario efectuado por el Centro Gallego de Buenos 
Aires, durante el afio de 1882. 
Kl Doctor Modesto Omiste, Enviado extraordinario de Bolivia para las 
fiestas del centenario de Bolivar, did, como representante de la Sociedad 
Geografica Argentina, una conferencia ptblica 4 los miembros de la so- 
ciedad «Amigos del Saber», la tnica existente en Caracas, que versaba 
sobre los antecedentes y episodios de la guerra del Pacifico. He considera= 
do ineficiente facilitar las relaciones de esta Sociedad con el Instituto, por- 
que, ademas de que ella no tiene publicacion alguna, sus tendencias no ar= 
monizan en nada con las de este. 
Kl Gobierno que tanto ha tenido que hacer en estos ultimos afios de 
concordia civil para reaccionar contra la inercia del pasado, se ocupara, no 
dudo, de apoyar 4 los valientes exploradores que se atrevan 4 arrancar los 
secretos de aquella zona exhuberante donde estan repartidos los tributarios 
del Orinoco. La tnica exploracion importante que conozco es la del intré- 
pido viajero José Michelena y Rojas, que sofiaba con la comunicacion inter= 
fluvial del Plata a este gran rio; pero sus interesantes descripciones care= 
cen de autoridad cientifica, de manera que es necesario todavia sujetarse 4 
las observaciones de los sabios Humbolt y Codazzi. 
Desde luego basta echar una mirada sobre el mapa de la América la- 
tina para observar que, en el orden geografico, Venezuela tiene ventajas 
incontestables. Su cercania 4 Europa y los Estados Unidos, los grandes 
centros del comercio moderno, sus dilatadas costas cubiertas de puertos ad- 
mivables y seguros, y sobre todo la grandiosa hoya del Orinoco, llena de 
afluentes navegables, hacen de este pais el mejor preparado para llevar 4 
sus confines las ventajas de la comunicacion directa con el resto del mundo. 
El gran rio de Venezuela est’ destinado en dia no lejano 4 exportar di- 
rectamente de sus playas una rica variedad de productos, y lo que es mas, 4 
ofrecer una salida segura y provechosa al comercio de una de las secciones 
mas productivas de la vecina repttblica de Colombia. Solo es necesario para 
esto, algunos pequefios trabajos de canalizacion en el rio Meta, que acercaran 
mucho mas la via navegable 4 la ciudad de Bogota, de lo que lo esta por 
la dificil é incd6moda del rio Magdalena. Tal vez ha retardado esta solucion 
la circunstancia de no haber proclamado aun Venezuela el principio de la 
libre navegacion fluvial, lo que hara probablemente una vez pronunciado el 
fallo arbitral del Rey de Espaiia en la cuestion de limites que gestiona con 
Colombia. Sabido es que el Magdalena carece de agua en varias estaciones 
del afio, que cambia en otras su curso, causando entorpecimientos de todo 
género 4 los buques de cierta importancia que hacen hoy el trafico de car- 
ga y pasageros desde Barranquilla 4 Honda; sabido es tambien que el viage 
obligado en mula desde este ultimo punto a Bogota, es uno de los mas pe- 
nosos para los pasageros y de los mas dispendiosos para las mercancias que 
Se conoce. Estos inconvenientes se subsanaran por la via del Orinoco, porque 
el Meta canalizado se acercara mucho 4 la altiplanicie de Bogota, y con una 
