EXPLORACION A LOS MARES AUSTRALES 153 
constantes. Uno que otro dia de viento O. con nevazones interrumpe la 
inmovilidad atmosférica, volviendo al dia siguiente 4 aparecer, sin falta, ese 
sol templado por la inclinacion de sus rayos que parecen apénas besar la 
tierra, pero que asi mismo la devuelven gran parte del calor perdido el dia 
anterior. 
La vida esta lejos de ser insoportable como se ha creido generalmente 
y lo prueba elocuente y decisivamente la salud de los misioneros no alte- 
rada ni por un dolor de cabeza (dato de su boca) durante doce afios de 
permanencia. 
Puedo asegurar que en los dos meses que alli pasamos, sometidos a 
todas las inclemencias, no hemos sido molestados por la mas insignificante 
dolencia! 
A la verdad, sefiores, que si aquello no es el lugar del paraiso, tiene 
los medios para resguardar al ser humano, en sus mismas condiciones clima- 
tericas escepcionales, de lainclemencia légica en una latitud tan avanzada. 
La Mision esta bien donde esta y, con su bandera roja con cruz 
blanea para los estrafios 6 con la celeste y blanca para los argentinos, signi- 
fica el nucleo primero de civilizacion de ese estremo del continente que nos 
pertenece y que tenemos el deber de civilizar, aprovechandolo para la vida 
de la patria en lo que valga, asi como para la vida universal 4 que debemos 
tambien nuestro contingente! 
Nuestros preparativos para internarnos en la Tierra del Fuego habian 
concluido y el 14 de Marzo la Comision expedicionaria—descontandose uno 
de sus miembros, la sefiora Bove, cuya valiente decision solo la presencia 
de los insuperables obstaculos naturales pudieron vencer — se puso 
en marcha, acompanada de una comitiva indigena compuesta de seis indi- 
viduos. 
La situacion del punto de partida fué determinada: Lat. 54° 53’ 00” 
S. y Long. 68° 09’ 30” O. Greenwich. 
Tomamos la direccion del monte Olivio, marchando con dificultad 4 
causa del equipaje y provisiones que llevabamos sobre las espaldas, agre- 
gandose 4 esta carga, la espesura de los bosques, la gran cantidad de arboles 
caidos, cuyos troncos de diametro considerable obstruian el paso a cada 
instante, y, finalmente, como apéndice, lo accidentado del terreno y su 
naturaleza pantanosa. A la tarde, acampabamos al pié del momte que nos 
habia servido de guia durante la marcha y en la margen izquierda de un 
pequefio arroyo que por ese valle desciende al Beagle. 
Nuestra marcha fué lenta y tenia que serlo dados los propositos que lle- 
vaba el jefe de la expedicion. 
Estos eran procurar la determinacion exacta de la linea de limites entre 
la Reptblica Argentina y Chile con arreglo 4 las estipulaciones del tratado 
celebrado; hacer nuevos estudios sobre la naturaleza del terreno y sus apti- 
tudes para la vida civilizada; observaciones climatéricas derivadas de la 
precedente y de los datos que el terreno mismo nos suministrara en los 
testimonios de su vida organica; riquezas explotables superficiales y subter- 
raneas; observaciones etnologicas y antropologicas. Hé ahi los puntos 
principales de nuestro viage de exploracion al interior de la Tierra del 
Fuego. 
Se esplica asi que el primero y segundo dia de viage no hiciéramos 
sino seis millas en cada uno con la benigna temperatura de 9°, Este segundo 
