EXPLORACION A LA PATAGONIA 479 
todo caballos que adquieren proporciones y una belleza desconocidas para 
nosotros, y que solo son perseguidos por el patagon 0 el guerrero araucano 
que los atacan, no siempre para aprovecharlos, sino para ejecutar sus ardides 
de cazador. 
La parte inferior del valle del Senger, es de decir, desde el punto en 
que este rio sale de la laguna Colhue-Huapi hasta su desembocadura en el 
rio Chubut, es un profundo barranco de una anchura media de mil metros. 
Cerca de su desembocadura en el Chubut, levantanse en confusion 
cerros abruptos y descarnados, los que estrechandose entre si, apenas dejan 
un pequenio espacio por donde corre el rio hasta alcanzar al Chubut, en el 
cual deposita su pequefio caudal ordinario. 
La vejetacion en toda esta parte del valle del Senger es pobre é insig- 
nificante como pasto, no se encuentra mas que una especie de junquillo de 
unos cuarenta centimetros de alto que los animales comen bien 4 falta de 
otro pasto mejor; alguna que otra mancha de plantas gramineas y algunas 
cortaderas, pero solo en las inmediaciones del rio. En materia de arboles, 
solo unos cuartos sauces raquiticos y enfermizos crecen en sus orillas y va- 
riedad de arbustos espinosos pueblan toda la estension del valle. 
Orografia 
La orografia del interior de la Patagonia la constituyen: en primer 
lugar el grupo de cadenas que se desarrollan entre los 42° y 46° de latitud 
y los 66° y 70° de longitud occidental de Greenwich, conjunto de cadenas 
designado con el nombre general de Sistema Patagonico del Norte. 
Esta constituido por varias cadenas que tienen su arranque en la 
principal, que parece ser la Sierra Nevada de Zeballos, que se eleva 400 
6 500 m. sobre el mar. 
En esta cadena, cuyo eje general corre deN. N. O. aS. 5S. E. las sier- 
ras toman mayor desarrollo en anchura y elevacion 4 medida que descienden 
hacia el S. E. hasta alcanzar & las inmediaciones del rio Chubut, donde 
abriéndose en dos ramales, sigue uno de ellos el curso delrio, mientras el 
otro, cortandolo perpendicularmeute, corre primero 4 lo largo de esa cor- 
riente en sentido del primero; y despues de unas ocho leguas varia hacia el 
Sud para formar varias cadenas en esa parte, siendo las mas importantes 
por su altura y estension las de Victorica y de Irigoyen. 
Todas las sierras que forman este cordon tienen sus laderas bastante 
bien tapizadas de plantas gramineas y de arbustos hasta el segundo tercio de 
su altura, donde empiezan 4 monifestarse descarnadas y un tanto abruptas, 
mostrando la naturaleza de rocas de que esta formado su nucleo central. 
Median entre esta cadena y otro cordon que corre paralelo 4 ellas, es- 
tensos y abrigados vallecitos de rica y tupida vejetacion forragera, siendo el 
mas importante de estos el denominado por los indios «Bajo Grande.» 
El Cerro Moreno que se halla precisamente enel nudo de donde arranca 
Ja cadena Victorica, es el mas alto de todos los que constituyen ese nudo. 
La sierra de Irigoyen arranca unas diez leguas mas al Sud del Cerro 
Moreno y corre de Nord Oeste 4 Sud Este. 
En esta cadena, que es la mas meridional del sistema, los Cerros son 
mas elevados por lo general que en la Victoria, y mas abruptos. Los tem- 
porales que se desarrollan en la Cordillera suelen dejarse sentir en esta 
parte. 
Varias cadenas secundarias se desprenden igualmente de los ramales 
principales del sistema, y corren en distintas direcciones. 
