EXPLORACION DEL ALTO LIMAY 197 
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bles pedrones es inavegable; el de la izquierda, tiene una estrecha canaleta 
y otra mas ancha entre los ultimos pefiascos y la costa firme de la margen 
izquierda. 
Despues de dos horas de trabajo, pasamos a la costa de esta margen: el 
valle es estenso y de aspecto risueno, la vegetacion mas rica se muestra en 
las quebradas de las rocas vecinas, y el valle esta cubierto de variados y 
fuertes pastos. 
Continuamos avanzando por él, pues nos ofrecia mejor sirgadero que el 
de la opuesta orilla, donde el valle casi no existe y al pié de las sierras apa- 
recen pequenios retazos insignificantes y sin ninguna vegetacion. 
Muchos restos de toldos y corrales destruidos, indican que en €poca no 
lejana, estuvieron estos lugares habitados por los indios. 
Al siguiente dia, aprovechando las primeras horas de la mafiana, segui 
internandome y marchando siempre por la margen izquierda; despues de 
salvar con felicidad dos rapidos, continuamos la sirga por un terreno aspero 
y lleno de sinuosidades, elevado 4 mas de cincuenta piés y cubierto de ra- 
quiticos y espinosos arbustos que hacian incomoda y dificultosa la marcha. 
En esta parte, el rio se halla dividido en varios brazos por pequefias 
islas que lo cortan, corriendo el canal principal por la margen izquierda. 
El valle, aunque angosto, vuelve a aparecer en la derecha, dejando 
ver alguna vegetacion que hasta entonces no habiamos notado por alli. 
En la tarde de este dia, al pasar un rapido, Ja fuerte corriente arrojé la 
lancha sobre la costa de una isla alta y barrancosa; estuvimos a punto de 
volear, pues al chocar de popa, se atraveso a la corriente sin que fuese po- 
siple evitarlo, rompiéndose con el golpe los machos del timon, lo que dejaba 
inutil este aparato tan indispensable para la navegacion. 
El desconsuelo fué general al contemplar la averia y calcular la tras- 
cendencia que esta podria tener, estando como nos hallabamos faltos de 
elementos para remediarla. Al siguiente dia pasamos 4 una isla vecina, de- 
cididos 4 reparar de cualquier manera el timon de nuestra embarcacion. 
Una baqueta de fusil debia reemplazar los machos rotos: la operacion era 
dificil para destemplarla y torcerla, pero la suerte quiso que el resultado 
superase 4 nuestras esperanzas y ese mismo dia, con gran contento de todos, 
e] timon de nuestra valiente embarcacion, quedaba aunque muy débil, listo 
para poder continuar nuestra marcha. | 
Esta averia fué tambien estensiva 4 los instrumentos, pues al descar- 
gar la lancha para vararla, noté con sentimiento que se habian roto con la 
violencia del choque Jas columnas mercuriales de los termémetros; esto me 
contrarié sobremanera, pucs me privaba de efectuar observaciones de im- 
portancia, 
E] 19, al continuar la marcha, note las aguas del Limay, cuya notable 
transparencia permite en un fondo de tres brazas y mas distinguir la forma- 
cion de su lecho, algo turbias, el rio crecia indudablemente y esta creencia 
fué confirmada en los dias siguientes, al observar que la corriente aumenta- 
ba en velocidad y que el nivel de las aguas habia subido. 
El 20, con el deseo de recuperar el tiempo perdido en la compostura 
del timon, puseme en movimiento 4 las5a.m., navegando sin ningun in- 
conveniente hasta las 11 a. m. que paré en un gran remanso de la margen 
derecha; en esta parte el valle es angosto en ambas costas, pero muy rico 
en vegetacion. 
Habiéndome puesto en marcha ese mismo dia, fui obligado 4 refugiar- 
me en una isla, separada de la margen derecha por un angosto canal debi- 
do a un fuerte chubasco que se desencadeno. 
