DE MENDOZA A NORRUIN 2038 
das de los cuerpos que hacian la guarnicion se mantenian solamente en dos 
fondos con potreros que eran Las Chacras y las Paredes. Nadie podia ha- 
cer invernadas en otra parte, porque esos eran los tnicos prados artificiales 
propios a ese objeto. Pero hoy se han cuadruplicado, cuando ménos, las 
labranzas, el Gobierno mismo ha hecho la suya que es muy valiosa y mu- 
chos propietarios tienen ahora alfalfa para atender las necesidades de sus 
negocios y para vender 4 otros invernadores que llevan 4 Chile sus gana- 
dos por los caminos de la Cruz de Piedra y valle del Planchon. El mé- 
todo para los cultivos es exactamente igual al que se usa en Mendoza, como 
lo son tambien sus canales para regadio, tomas é hijuelas; prestdndose por 
lo tanto la produccion 4 dar los mismos 6 mejores rendimientos, en igualdad 
de clases, por lo benigno del clima y lo poco sensibles que son los cambios 
de estaciones. 
No esta lejano el tiempo en que los potreros de Mendoza se conviertan 
en vifias; y con la desaparicion de los pastos que esa trasformacion ha de 
acarrear, aumentara la importancia y la estension de los prados del Sud. 
Aun cuando tambien sean utiles y perfectamente adaptables para la parra, 
estén llamados 4 prestar erandisimos Servicios al comercio de ganados como 
invernaderos, mientras la falta de comunicacion rapida y barata impida al 
duefio de la tierra dar otra forma mas perfeccionada y lucrativa 4 su in- 
dustria. 
El rio Diamante es el que, por ahora, mantiene alli la agricultura en 
estado de prosperidad. Este rio nace de los Andes y tiene crecientes y ba- 
jantes determinadas por las estaciones. Su curso se dirije al Sudeste desde 
sus nacimientos hasta tocar con el cerro Diamante, de cuyo nombre lo 
ha tomado el rio. Su corriente es rapida, sus aguas turbias en verano, su 
caja estrecha, limitada por barrancas inaccesibles, de manera que sus pasos 
son pocos y los mejores los denominados de la Arena, Carrizalito. Los 
Aparejos y algun otro en una estension de treinta leguas. 
El Cerro Diamante, visible 4 grandes distancias, se destaca solitario 
en medio de una vastisima estension “de territorio leno de ondulaciones po- 
co sensibles 4 la vista. Es un cono truncado 4 las tres cuartas partes de su 
altura total, cuyos flancos visten de negro enormes cantidades de escoria 
que Ilegan hasta el borde del crater apagado y cegado ya por el trascurso 
de los siglos. El trabajo diario y constante de la naturaleza ha llevado tier- 
ra vejetal y pastos hasta su cumbre, haciéndolo tal cual esta completamente 
inofensivo. 
Visto de lejos, el Diamante tiene la forma de su nombre. Es necesa- 
rio acercarse mucho para distinguir las sinuosidades y asperezas que le son 
propias: por su lado occidental culebrea en rumbo Sud el camino que con- 
duce 4 Neuquen: al oriente, 4 gran distancia, va el que seguimos. 
La salida de San Rafael se hace por un camino carretero reciente- 
mente construido. Diré de paso que se debe al Coronel Ortega el que esa 
obra haya podido realizarse. Se marcha hasta la Pintada, lugar importante 
_ por sus minas, aunque malo como campo de crianza. 
La via ha tenido que hacerse empleando bastante polvora, porque se 
sigue aguas arriba la corriente de un pequefio arroyo, que se desliza por 
entre pefiascos. Estos obstruyen el paso de los carruajes y ha sido indispen- 
sable hacerlo accesible 4 fuerza de tiros y de combo. 
La Pintada es una agrupacion de cerros jeneralmente bajos, que esta 
desprendida de las cordilleras que pueden verse 4 Ja distancia, rodeando la © 
localidad por tres lados. Hacia el Noroeste el Diamante y al Oeste los An- 
des; hacia el Sud el Nevado, del cual hablaremos a su tiempo, 
