204 DE MENDOZA A NORQUIN 
A poea distancia de la Pintada, se llega 4 un lugar llamado Los Ja- 
gteles, despues de haber atravesado grandes médanos, rodeando la sierra 
para ir 4 tomarla en su estremo Sud, donde se encuentran en una hendidura 
hecha por la natnraleza en la roca viva, una pequefia fuente que recibe sus 
aguas de las lluvias. 
Es alli donde los salineros y los que viajan del Alamzto 4 Mendoza 
por esa via, se allegan a buscar el agua dejada atras 4 gran distancia desde 
el momento que se abandona la costa del Rio Atwel. 
Este rio, como el Diamante en su caudal de agua, en sus crecientes 
periddicas y en su curso, tuerce su primitivo rumbo Sudeste, ala misma 
altura que el primero sigue al Este, dista en una estension de unas quince 
leguas mas 6 menos y en seguida se inclina al Nor-Este; de manera que un 
poco mas al Oriente de San Rafael, desde la orilla del Diamante, se ven 
a la simple vista, la depresion del terreno y la linea azulada y simosa que 
forma el cajon por donde se precipitan sus aguas. 
Los terrencs comprendidos en esa seccion que los dos rios limitan son 
inmejorables para toda clase de cultivos. Su unico defecto es que serian, 
segun algunos, mejores, si tuviesen menos arena; pero me consta que el 
riego, cuando se trabajaban prados artificiales, perfecciona de tal modo su 
naturaleza, que la adicion de arcilla conducida por el agua llega a ser el 
elemento principal en su composicion, produciendo asi cierta solidez que no 
escluye la feracidad, siendo alli espléndido el resultado de las sementeras. 
Es en esa seccion de terrenos donde ubican los que ha comprado ul- 
timamente el Sr. Alvear. Tiene 4 su disposicion el agua de dos rios relati- 
vamente caudalosos y puede labrar cuanto quiera. Quien no conoce é Men- 
doza y San Rafael y no tiene idea de la forma que se da en aquellas loca- 
lidades 4 la industria agricola no puede formar juicio 4 cerca de lo que 
valdra en breve esa seccion; pero puedo afirmar que si se sigue un método 
conveniente, los prados artificiales y las vifias que alli pueden formarse 
valdran muchos millones de duros. 
De los Jagweles salimos a las cuatro de la tarde y marchamos casi to- 
da la noche hasta encontrar la orilla del rio Atuel en la Cancha de Valle- 
jos. Este lugar, segun las referencias de uno que otro puestero que hay 
hacia la parte de arriba, en la orilla del rio, se denomina asi por bautismo 
de los indios pobladores de Malalhue y sus alrededores. 
Pasamos el rio en su junta con el Salado, afluente del primero, que 
aun en la época de deshielos carece de importancia, como caudal de aguas, 
aun cuando puede regar tambien parte del terreno del Coronel Ortega. 
Un poco mas de unas tres leguas y estamos en el Alamito 6 sea fuerte 
General San Martin, estancia de aquel gefe. 
El pequefio fortin esta situado en una gran depresion del terreno, en el 
centro de una pampa. Al Oriente se vé el Nevado, el pico mas alto de una 
cadena de montafias que se estienden al Sud y Norte del primero, descen- 
diendo gradualmente hasta tocar las del Sud con el rio Malalhue y los del 
Norte con el Atwel; al Occidente los Andes, cuyas ramificaciones despren- 
didas de su masa central bajan y llegan hasta unas tres leguas del fortin, 
teniendo como centinela avanzado un Cerro Mesa, \lamado asi porque pa- 
rece haber sido cortado por la mitad exprofeso, tales son la simetria de sus 
bordes y lo perfecto de la llanura que forma su cima. 
Limitado ademas por el Norte con el rio Salado y por el Sud con el 
rio Malathue, el Alamzto, propiamente dicho, ubica al lado de un pequeno 
arroyo que lleva su nombre, y esta en una vasta llanura de acarreo, encla- 
vada dentro de los limites de mi referencia, 
