DE MENDOZA A NORQUIN 205 
Hace seis afios, los indios eran duefios de ese territorio. Libro alli el 
Comanandante Torres algunos combates «ue le hicieron famoso; pero hoy 
hasta la industria agricola tiene alli su asiento. Se labra terreno por 200 
trabajadores y se trabaja ademas un molino para beneficiar los trigos que 
se cosechen. 
Existe una pequefia guarnicion en el fuerte, que esta en comunicacion 
directa con el fortin Agua Nueva, guarnecida por otro piquete que tiene 
a su cargo la vigilancia de los campos inmediatos al Payen, y el camino 
por donde los indios rezagados que se habian guarecido en los desiertos 
de Anca Mahuida, hacian sus incursiones en busca de animales, para tener 
de que vivir. 
A las invasiones de los salvajes ha sucedido, por fortuna, la invasion 
de la industria y de la civilizacion que va con ella. No es necesario ser pro- 
feta para afirmar que no pasaraé mucho tiempo sin que el telégrafo y acaso 
una via-férrea alcance hasta esa rejion, llamada tambien como las de mas 
al Sud y mas al Norte 4 dar asilo 4 numerosos pobladores chilenos, que 
son siempre los primeros que ocupan los valles argentinos de Ja falda orien- 
tal de los Andes. 
La salida del Alamito hace encontrar en el camino para Malalhue el 
Arroyo del Chacay y en seguida un canal que el Coronel Ortega ha hecho 
sacar del rio de aquel nombre, canal que riega una vasta estension de ter- 
reno y va 4 dar movimiento al molino en construccion. En seguida se pasa 
el rio Malalhue. 
Este rio corre de Oeste 4 Este por el costado Norte de la cordillera de 
Loncoche, que es un contrafuerte desprendido de los Andes, el cual en un 
espacio de varias leguas sigue el rumbo indicado y tuerce al Sud; de ma- 
nera que sus deshielos llevan afluentes al rio Malalhue y al Rio Grande, 
siendo todos ellos de poca importancia. A medida que el rio Malalhue ha- 
ja, Su caja se hace mas ancha y el desnivel menos sensible. Pero mas abajo 
de la altura del Alamito se derrama a sus costados formando grandes ciéna- 
gos que al fin hacen la laguna de Yancanelo. 
Solo desde que se pasa el rio Malalhue, empieza para los viajeros la 
parte verdaderamente incomoda, por una t otra razon, segun que sea vera- 
no 6 invierno, y escepcion hecha del otofio, que es el tiempo mas favorable 
para toda escursion por cordilleras. Tenemos primero en la categoria de 
tal 4 Loncoche. E\ tiempo que esta permanece cerrada es jeneralmente de 
Juniéd 4 Setiembre, habiendo afios que las nieves no impiden e] paso de los 
viajeros, aun cuando hagan casi imposible el de las tropas cargadas. Toda 
la seccion por donde pasan los diversos caminos que conducen del Alamzto 
al Sud, entre los cuales esta el de que me vengo ocupando, Besta Mallin, 
y algun otro, estén en posesion de el Dr. Edmundo W. Day, de Mendoza, 
siendo en jeneral, campo bueno para crianzas, en relacion con la jeneralidad 
de los campos de cordillera que se encuentran mas al Norte, de los cuales 
puede decirse que son muy malos. Todo es, segun su declive y facilidades 
para estender el agua de riego, en esa seccion comprendida entre Mendoza 
y las alturas, mas 6 menos labrantio; pero los campos de crianza apenas 
mantienen doscientos animales por legua, los mejores. 
Kl camino se aparta de Malalhue siguiendo unos valles grandes, blan- 
dos, regularmente pastados y se encuentra 4 unas tres leguas el arroyo de 
Loncoche, corriendo a considerable profundidad. Su cajon, es el camino, 
lleno de accidentes que se sigue por varias horas, hasta llegar al mismo 
Portezuela que le dd vida. La subida, viene pues 4 ser casi insensible y 
solo 4 una distancia regular puede uno comprender que se ha encontrado 
