LOS PROGRESOS DE LA GEOGRAFIA 
EN EL ULTIMO BIENIO 
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Discurso del Presidente de la Sociedad Geografica Italiana 
DUQUE DE SERMONETA 
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En este afio, como en otras ocasiones, los gedgrafos pueden estar satis- 
fechos de los progresos realizados por sus esfuerzos. Los que cultivan la 
Geografia pura y la Geografia aplicada contintan aumentando rapidamente 
en namero. Los trabajos indagatorios, en las varias regiones del globo y 
en el gabinete de los estudiosos, han sido tan activos, constantes y afortuna- 
dos, como las tentativas hechas en idéntico terreno en vista principalmente 
de la utilidad. Disciplinanse las fuerzas aumentadas, complétanse los resul- 
tados obtenidos, multiplicanse las sociedades geograficas y establecen con 
mayor precision sus programas; los gobiernos mismos toman parte cada vez 
mas directa y activa en los problemas geograficos; en suma, la geografia 
se ha conquistado un puesto reputado y seguro, no solo como ciencia y 
como instrumento de civilizacion, sind como cuestion de utilidad publica y 
como un alto interés del Estado! 
Largo seria trazaros en todos sus detalles el cuadro cuyos caractéres 
generales os indico y no menos describiros todos los triunfos alcanzados 
por la Geografia en los ultimos tiempos. Pero creeria faltar 4 mi mision si 
no os diéra cuenta especial de los progresos y empresas mas se halados, 
prestando mayor atencion 4 los realizados por la Italia. 
Empezaré por las Sociedades Geograficas. Es un hecho digno de consi- 
deracion y que distingue nuestros tiempos de los precedentes, el incremento 
anual de estas sociedades. Instituciones modernas por escelencia, llevan 
por lema en sus banderas los mas nobles ideales: el progreso de la ciencia, 
Ja difusion de la civilizacion, el decoro y el provecho del pais. 
De tres sociedades tnicas existentes en 1830, Jas de Paris, Berlin y 
Londres, y dieziseis que se contaban el afio de 1867, en que fué fundada la 
nuestra, hemos llegado hoy 4 cerca de ochenta. 
En 1882 Wagner enumer6 79 y desde entonces han nacido varias otras 
-y, lo que es mas digno de mencion, las encontramos ya esparcidas no solo 
en Huropa sino en todas partes del mundo: aun en aquellos continentes, 
donde quedan por combatir 4 la Geografia las mayores batallas, en las puer- 
tas de lo desconocido y en el terreno mismo que se trata de conquistar. El 
Asia, por ejemplo, cuenta 6, una de ellas en el estremo oriente, entre los 
japoneses; la América cuenta 9; el Africa misma posee 5, desde Londa 4 
Mozambique; y la Australia, que hasta el afio pasado era el unico conti- 
