LOS PROGRESOS DE LA GEOGRAFIA 2414 
cia, que no admite monopolios, por la ciencia que propende a las alturas y 
trabaja sin pretender otro galardon de sus fatigas que el descubrimiento de 
la verdad. 
Pero lamas noble empresa geografica organizada a espensas de los 
gobiernos en los dos tltimos afios, consiste, 4 mi entender, en los observa- 
torios cientificos circumpolares. 
No encuentro en la historia de la humanidad otro ejemplo de una 
alianza concluida entre los estados con mas desinteresados propositos; y si 
ciertos efectos morbosos de la civilizacion, ciertos descubrimientos y doc- 
trinas nos hacen casi temer momentaneamente por el porvenir de la socie- 
dad civil; encontramos fundamento para reanimarnos, en ,este nuevo gé- 
nero de coaliciones pacificas, que no propenden al dafio de nadig, celebradas 
entre las partes sin ulteriores miras insidiosas, en este insigtt homenage 
tributado oficial y directamente por los gobiernos 4 los puros intereses de 
la ciencia. — 
Vosotros conoceis, sefiores, por nuestro boletin, el origen de tan gran- 
dioso proyecto cientifico y sus fases sucesivas. Naciones ricas y poderosas, 
y naciones pobres y débiles, naciones rivales en el campo de la politica y 
del comercio, estuvieron de acuerdo todas en esta obra de civilizacion, se 
distribuyeron las estaciones, espidieron naves, instrumentos y hombres de 
ciencia; estos instalaron sus cabafas, construyeron sus observatorios, reco- 
gieron las observaciones concordadas, durante el periodo preestablecido, de 
Agosto de 1882 aAgosto de 1883; y, cumplido el voto cientifico, han vuelto 
ya casi todos, trayendo un inmenso tesoro de todo género de observaciones. 
Sabeis que la Rusia se habia comprometido a erigir una estacion en 
Karmakuli en Nueva—Zembia, otra en la embocadura del Lena, otras dos 
& expensas del Gobierno de Finlandia en Sodankyla y en Kautokeino en 
Laponia; que la Inglaterra y el Canada debian establecer una en el Fuerte 
Rac (cerca del lago de los Esclavos,) ayudada por seis estaciones secun- 
darias confiadas 4 los misioneros del Labrador; que la Dinamarca tomaba 
& su cargo una en Godhavn en Groenlandia, la Suecia una en el cabo 
Thordsen, en el Ice-Fjord de la Isla Spitzberg, la Noruega una en Bos- 
sekop, la Holanda una en Puerto Dickson, la Austria Hungria una en la 
Isla Jan-Mayen; los Estados-Unidos de América una en la Punta Ba- 
rrow y otra en la Bahia de Lady Frankin, la Alemania una en Cumber- 
land Sound en la tierra de Baffin y en Georgia del Sud y la Franela una en 
la Bahia de Orange en la Tierra del Fuego. 
Todos los estados mayores y menores de Europa y de América Seten- 
trional, todas las grandes potencias europeas tomaron parte en esta impo- 
nente empresa; todas—con una sola y unica escepcion; y esta tnica es- 
cepcion fué la Italia! 
Kste es un hecho que lamento con tanto mayor pesar, cuanto que la 
ausencia de Italia en esta empresa no fué accidental, sino deliberada, y no 
podia explicarse por razones de economia, desde que los gastos que habria 
ocasionado habrian sido insignificantes. 
La idea de las estaciones circunpolares fué desterrada oficialmente la 
primera vez en esta misma ciudad, en Abril de 1879, por los comisarios de 
las potencias reunidas en nuestro Ministerio de Agricultura, en el Segundo 
Congreso Meteorolégico. Mas tarde, cuando aquella idea habia merecido la 
adhesion expresa de muchos Gobiernos, cuando en Agosto de 1880 se formulé 
en Berna el programa preciso de ella, se hacia un nuevo llamamiento 4 las 
corporaciones de Italia, y el profesor Cora. sugeria muy oportunamente la 
fundacicn de una estacion antartica, juzgo tambien vuestro Presidente, 
