218 LOS PROGRESOS DE LA GEOGRAFIA 
Y tanto empefio se esplica facilmente por poco que se reflexione 
sobre las condiciones locales. 
Porque de un lado se encuentran justamente aquellos territorios, donde 
aun se presentan insolutos é intactos los mas grandes problemas geografi- 
cos, donde se encuentran las mas vastas estensiones de propias y verdade-~ 
ras regiones incdgnitas. 
Y por otra parte lo poco que se conoce 6 se entrevé, nos prueba, que 
en aquella estension de tres 6 cuatro millones de kildmetros cuadrados se 
ocultan comarcas muy diversas de las monotonas estepas 6 de las soleda— 
des abrasadas de los desiertos setentrionales. En aquella zona ilimitada la 
violencia del sol africano no destruye como en otra parte todo gérmen 
vegetal; pero ejerciendo su influencia en terrenos sometidos semestralmente 
a las lluvias torrenciales de los trépicos, engendra 6 activa una produccion 
exhuberante, una vejetacion lujosa, de las mag raras y preciosas formas de 
la zona ecuatorial. 
Y si esta exhuberancia del mundo vegetal, si los animales y los hom- 
bres que alli hormiguean han permanecido tan largo tiempo ignorados y 
seegregados de los pueblos civilizados, esto no es debido 4 negligencia de 
los pasados exploradores, sino 4 las formidables dificultades, 4 las monta- 
flas impracticables, 4 los rios interrumpidos por cascadas y cataratas, a las 
barreras de miasmas venenosos, con que ha vedado la naturaleza 4 los estran- 
geros casi por completo el acceso al interior. 
Pero en nuestros dias no han bastado todos estos obstaculos para con- 
tener las exploraciones. Despues de las célebres travesias de ocedno a 
ocedno practicadas por Livingstone, Cameron, Stanley, Serpa Pinto, ete., 
debemos aun mencionar en el afio pasado, la terminada por Wissmann; y en 
pos de las exploraciones locales Bitchner, Lindner, Cadenhead, Stewart, 
Yvens y Capello, y de Johnston, debemos agregar las mas recientes y no 
menos importantes de Thompson en los lagos ecuatoriales y al rededor del 
coloso monstruoso de Kilimangiaro, de Pogge en los territorios del Congo 
meridional, de O’Neil en la altiplanicie de Mavia, de Fischer al norte de 
Kenia, laapenas comenzada de Rogonzinsky cerca del Monte Cameron y 
del cartografo Chavanne a la ignota region del bajo Uelle y del alto Sciari. 
Pero todas estas empresas desaparecen casi, al lado de las hazafias de 
las numerosas misiones religiosas y de las estaciones fundadas con inmensos 
esfuerzos por la asociacion internacional de Bruselas y de otras sociadades 
de ella derivadas. 
Las cuales estaciones que han medrado con sumo trabajo en los terri- 
torios de los lagos, se han multiplicado con tal rapidez en las comarcas 
occidentales que han despertado los celos de las naciones y las reclamaciones 
de los Gobiernos. 
La figura de Stanley, represetante de la Sociedad de Bruselas, se os 
presenta aqui nuevamente con los caractéres gigantescos que distinguieron 
desde el principio al afortunado buscador de Livingstone é irresistible ilus- 
trador del Congo. Mientras sus colegas padecen y mueren al oriente para 
fecundar las pocas estaciones del Este, él escava a! oecidente un largo y 
dificil camino, funda un gran namero de estaciones, diezisiete 4 la izquier~ 
da del Congo, desde Vivi hasta el ecuador, diez otras sobre la derecha, en 
el territorio del Quillu y del Niari, realiza importantes excursiones, com- 
prueba confluencias de rios, descubre un gran lago, el Lago Leopoldo IH, 
dirige, castiga, domina en todas partes, y tiene aun el tiempo y la voluntad 
suficientes para sostener en los periddicos europeos, una polémica vivisima 
sino en igual grado util, contra sus competidores, 
