Zo4 EXPLORACION DEI ALTO LIMAY 
la vertiginosa velocidad de las corrientes que forman alli una rapida caida 
de agua. El fondo es escaso y grandes pefiascos obstruyen por completo 
el paso 4 las embarcaciones. Llamamoslo Lago Frias y abandonando este 
punto seguimos navegando por la misma costa, hasta que penetramos por 
una abra que se halla en frente de la Isla Victorica, 4 un tercio de distancia 
de la punta occidental de ésta. 
La extension del abra es de 7,600 metros y su ancho de 41,590, en el 
fondo de ésta desaguan dos arroyos de poca importancia. En su termina-— 
cion existe un gran cerro que llamamos 3 de Febrero, formado de figuras 
caprichosas de piedra, que representan seres y personajes fantasticos. Es 
completamente desabrigada, y carece de puertos apropiados para el abrigo 
de las embarcaciones, por encontrarse en la direccion contraria 4 los fuer- 
tes vientos reinantes en estaregion. Su profundidad es considerable en las 
proximidades de la margen izquierda, esto es, saliendo para el Lago. 
Abandonamos esta abra y continuamos en la misma direccion orillando 
el Lago hasta llegar 4 la Ensenada Hermosa, punta de partida de nuestra 
exploracion 4 las costas del Nahuel-Huajpl. 
Antes de informar 4 Y. E. sobre el Lago y trayecto recorrido, voy 4 
permitirme presentar 4 V. EK. los antecedentes histdricos que se relacionan 
con los parajes recorridos. 
Antecedentes Hlistéricos 
Durante el largo periodo de tres siglos el misterioso lago de Nahuel- 
Huapi, ha permanecido completamente desconocido del hombre civilizado y 
hay fundados motivos para suponer hoy que ese gran Lago fué tambien muy 
poco frecuentado por el hombre americano antes de Colon; pues casi no se 
encuentran vestigios de é] en los terrenos que lo circundan. 
La tradicion no conserva el menor recuerdo de tentativas de explora- 
cion del Rio Negro, con el objeto de remontar su curso y buscar su origen, 
y en las cronicas espanolas que conocemos anteriores al afio 1700, ni si- 
quiera se hace mencion de los grandes lagos andinos, siendo el Nahuel-Huapi 
completamente ignorado hasta aquella época. 
Recien en 1774, el misionero inglés Tomas Falkner, efectué un primer 
viaje de exploracion al Rio Negro, con fines politicos 6 religiosos més que 
cientificos, y como resultado de su expedicion publicé 4 su regreso una 
obra historica, descriptiva, sobre la region por él reconocida. 
Parece ser Falkner el primer explorador y escritor que se haya ocu- 
pado del rio Negro, aunque sus datos son erroneos y sus afirmaciones in- 
exactas en su mayor parte, su tentativa marca los primeros jalones del gran 
trayecto 4 recorrer por los que mas adelante siguieron sus huellas. Falk- 
ner, no intento llegar al Lago, cuya existencia é] mismo no sospechaba. 
La importante expedicion del piloto espafiol Basilio Villarino, efec- 
tuada en 1782 41783, marca ya un inmenso progreso sobre la anterior, 
pues Villarino avanz6 por agua, remontando el rio Negro, hasta la confluen- 
cia del Limay con el Collon-Cura, y puede llamarse con justicia el primer 
explorador de este rio. Un poco mas arriba del Collon-Cura fue detenido 
por las dificultades insuperables que le ofrecia el Limay para continuar nave- 
gando y siguio su marcha por tierra, costeando las margenes de este rio, 
tres leguas mas arriba, hasta un salto notable que bautizo con el nombre de 
«Salto de los mosquitosy, hoy Pefion de Villarino en humenage 4 la memo- 
ria del intrépido marino. De ese punto volvio sobre sus pasos, retroce- 
diendo hasta el Collon-Cura, cuya corriente fué por vez primera zurcada 
por sus embarcaciones en una estension de cuarenta leguas proximamente, 
