236 EXPLORACION DEL ALTO LIMAY 
La rapida ojeada historica antericr que sintetiza todas las exploraciones 
efectuadas desde hace dos siglos, nos demuestra la energia de los expedi- 
cionarios, chocando siempre con obstaculos casi insuperables, despues de 
intentar esfuerzos inmensos para salvarlos; exponiendo hasta su vida y son 
ya numerosas la victimas de su arrojo en el largo itinerario de la boca del 
rio Negro hasta el Lago. 
De las expediciones que hemos enumerado brevemente, pueden con— 
siderase como las mas importantes por sus resultados materiales la de Vi- 
llarino y las de los jesuitas entre los antiguos y en la época actual, las del 
Comandante Obligado, siendo estas ultimas, verdaderes expediciones cien- 
tificas, que han completado y perfeccionado el resultado de las primeras, 
rectificando errores geograficos de consideracion, y haciendo dar un gran 
paso 4 la geografia de esta parte de la Patagonia. . 
Pero despues de todos estos laudables y combinados esfuerzos de tan- 
tos viajeros y exploradores intrépidos y animosos, quedaba siempre des- 
conocido é ignorado el misterioso lago Nahuel-Huapi desafiando con sus 
secretos impenetrables las tentativas de nuevos exploradores, mas constan- 
tes 6 mas felices que los anteriores. Un granrio, el Limay, casi desconocido 
en la mayor parte de su estenso curso, indicaba con su rapida corriente 
el camino del Lago, infranqueable a todos los expedicionarios desde 1774, 
hasta 1883, mas de un siglo. 
El gran lago Nahuel—Huapi, inmensa masa liquida de agua dulce, sus- 
pendido 4 cerca de mil metros sobre el nivel del mar, dentro de las inmen- 
sas cuencas andinas y circundado de vastisimas planicies y valles fertilisi- 
mos casi desconocido para el hombre, probablemente desde su aparicion 
sobre la tierra, y en los limites de nuestro territorio, debia naturalmente, 
mantener siempre ardiente en los particulares y en el gobierno el deseo de 
conocerlo, de explorarlo y arrancarle sus secretos y sus misterios, aun a 
cesta de los mayores sacrificios; pues todas las expediciones anteriores ha- 
bian dado como resultado no probar la imposibilidad de llegar al Lago sin6 
las dificultades que habia que salvar enlo sucesivo, los obstaculos que ven- 
cer y avivar mas el interés de su posesion definitiva en un porvenir no le- 
jano. Y mientras asi no sucediese, el territorio y la geografia argentina, 
quedaban forzosamente incompletos é ignorados en una gran estension, 
quiza por un trascurso de tiempo tan largo, como el gue se empled para 
conocer su existencia sobre el suelo de América. 
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El lago Nahuel-Huapti, situado 886 metros sobre el nivel del mar, a los 
41° 07/ 09” Lat. S. y 4h. 43m 16s 4 Long. O. de Greenwich, presenta uno 
superficie liquida de treinta leguas cuadradas encerradas por un perimetra 
de costa que alcanza 4.44 leguas de estension. 
La configuracion topografica general de este lago es sumamente irre- 
gular y caprichosa. 
Su forma no se adapta 4 ninguna figura geométrica regular, sind 4 un 
conjunto de ellas. En su mayor estension representa un rectangulo irre- 
gular, al cual se unen superficies elipticas, parabolicas, etc., con profundas 
escotaduras entrantes y salientes de diversa estension y forma. Las aguas 
ofrecen una coloracion propia y permanente azul oscuro en la estension to-: 
tal de su masa liquida, cristalina y de una transparencia perfecta si se la 
examina en pequefias cantidades. 
La profundidad del Lago es variable y su maximum nos es descono- 
