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creemos pueden referirse 4 tres puntos de vista capitales: el de los que ven 
en ellas los restos de antiguos continentes; el de los que lasconsideran como 
emisiones volcanicas por grietas submarinas levantadas despues (y por con- 
siguiente obra exclusiva de la época terciaria) y el de los que, sin negar 
que la parte superior es voleanica y terciaria, estiman que descansa sobre 
una base preexistente, que no eS un continente antiguo, sino una arruga 
plutonica del fondo del mar. Hxaminemos cada una de estas soluciones. 
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LAS ISLAS ATLANTICAS COMO RESTOS DE CONTINENTES. 
Dos teorias diferentes corresponden al primer punto de vista, 6 sea al 
que considera las islas y archipiélagos 4 que se refiere el presente ensayo 
como restos que han quedado emergidos de antiguas masas hundidas en el 
seno del mar, suponiendo cambios profundos en la distribucion de tierras y 
mares en un periodo relativamente moderno. Estas dos teorias, que a 
menudo suelen confundirse, tienen, sin embargo, un alcance muy diferente, 
y son la de la Atlantida y la de un continente, prolongacion de Kuropa y 
Africa que uniria 4 ambas al 8.0. de Espana. 
La interesantisima hipotesis de esa Atlantida 6 comunicacion del viejo 
con el nuevo Mundo hasta la mitad de la época cuaternaria, ha sido invo- 
cada diferentes veces por los naturalistas como explicacion de variados pro- 
blemas que expondremos sumariamente. Como se sabe, el nombre y la 
primera indicacion de tal continente se debe 4 Platon, que aunque de oidas, 
habla con detalle de una isla que existio delante del Estrecho donde se le- 
vantaban las columnas de Hércules y en términos mas vagos de tierras 
situadas masalla de ella, atribuyendo la desaparicion de unas y otras a gran- 
des terremotos é inundaciones que las tragaron y con ellasal ejército griego 
que se cuenta estaba alli 4 la sazon. 
Una tradicion semejante, aunque digna de examen para el historiador, 
no valdria la pena de ser tomada en consideracion por el gedlogo si no hu- 
biera sido acogida como una revelacion por algunos cientificos para expli- 
car por su medio ciertas analogias de fauna, flora, industrias prehistoricas 
y costumbres de pueblos situados 4 uno y otro lado del Atlantico. De to- 
dos estos problemas el que ha sido tratado con mas seriedad es el referente 
a la geografia botinica, que solo expondremos brevemente por hallarse re- 
copilado en una obra de Lyell (1) conocida de cuantos se interesan por es- 
tos estudios. 
Saben los gedlogos que la flora midcena de Europa ha revelado, sobre 
todo en Suiza, que es donde se ha podido reconocerla mejor, una riqueza y 
variedad muy superior 4 la actual, rivalizando en este concepto con las de 
las regiones tropicales, y con la singular particularidad, de existir en ella 
tipos genéricos que hoy dia son peculiares de las floras de América, Africa, 
Asia y Australia, es decir, de las partes del globo mas alejadas entre si. 
Insistiendo Unger en Alemania y mas tarde Heer en Suiza en estas investi- 
gaciones paleontologicas, hubieron de notar la proporcion considerable de 
géneros americanos que existia en la flora miécena europea, y tratando de 
dar razon de esta coincidencia llegdé 4 imaginar el primero y 4 apoyar el se- 
gundo que si la cuenca actual del Atlantico hubiese estado ocupada en otro 
tiempo por una tierra firme, las plantas americanas hubieran podido pasar 
(1) Liéments de Géologic; trad. franc., t. 1. 
