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son 6 volednicas 6 coralianas. En fin, Scrope (4) y Daussy (2), habian 
probado antes que él la existencia de vastas regiones eruptivas en tiempos 
historicos en el medio del Atlantico. 
No esta todavia bastante dilucidado el sistema de orientacion general 
de las islas atlanticas, si es que este existe. Parece 4 primera vista que 
reina la mayor variedad en punto al modo de hallarse relacionadas. ais- 
ladas unas, como la dela Madera; en grupos otras, ya irregulares, como 
las del Cabo Verde, ya regulares y dispuestos alrededor de un volcan 
central, caso muy raro y del que, sin embargo, se citan como ejemplo las 
Canarias, donde el Pico de Tenerife forma el eje de las siete islas que se 
han desarrollado en torno suyo. Pero, aun dominando para cada grupo su 
plan de orientacion particular, pudiera existir uno general en el conjunto 
de las islas atlanticas, al modo como en cada uno de ellos es dado reconc- 
cer, en ocasiones, sistemas particulares correspondientes a distintas épocas. 
Kn La Palma, las erupciones mas frecuentes que han sucedido a las de los 
antiguos voleanes desu region N., han tenido lugar deN. &S8S., manifes— 
tandose en esta corta cadena (en la que se asienta el gran volean de Ve- 
rigojo ), la disposicion lineal, tan clasica en los Andes. E] memorable ba- 
ron de Buch (8), encuentra en Canarias un plan general de dos ejes rec- 
tangulares, uno N.O. y otro N.E., as{ como Dana (4) presenta las Azores 
bajo uno trasversal, en que el eje principal, orientado de O.N.O., es cru- 
zado tres veces rectangularmente por los de un sistema secundario. 
Fuera de tales enlaces ideales, por decirlo asi, la observacion no ha 
podido confirmar otros mas reales por medio de los sondeamientos rea- 
lizados entre los grupos ni entre estos y los continentes mas proximos, lo 
cual, no solo no es de extrafar, sino que constituye un caracter general de 
las islas volcanicas. 
Las rocas dominantes en estos archipiélagos é islas, aunque eruptivas y 
terciarias en su mayoria, difieren bastante entre si dentro de cada uno de 
ellos por su composicion, aspecto y estructura para que puedan conside- 
rarse como el resultado de una sola emision. Tan importante afirmacion se 
encuentra perfectamente comprobada y no cabe el menor género de duda 
de que se trata de una larga y discontinua serie de fendmenos eruptivos, 
respecto 4 cuyas épocas inicial y terminal, se ha llegado 4 una completa 
certeza, merced 4 los datos puestos en claro por diferentes gedlogos. 
Por lo que 4 la época en que comienza esta historia se refiere, Lyell 
y Hartung han tenido la suerte de fijarla, hallando en los lechos mas anti- 
guos de las tobas de San Vicente (Madera) depositos submarinos contem- 
poraneos del midceno superior, como lo ha demostrado la determinacion 
de las abundantes conchas y equinodernos, que las tobas en cuestion encer- 
raban. Una formacion semejante constituye el asiento de la vecina isla de 
Porto Santo, en la que, como la anterior, las capas marinas estan cubiertas 
por lavas de origen aéreo, y el mismo hecho se encuentra comprobado en 
Gran Canaria, en las inmediaciones de la linda ciudad de Las Palmas, cu- 
yas tobas fosiliferas se suponen contemporaneas de las rocas volcanicas mas - 
antiguas de la region. 
La historia de las erupciones qne han formado el relieve de las islas 
atlanticas, resulta, por consiguiente, divisible en dos periodos : uno subma- 
(1) On volcans. 
(2) Comp. rend., 1838. 
(3) Descript. phys. des iles Canaries. Trad franc. por M, C. Babilanguer, 1838, 
(4) Manual of Geology, New York, 1875. 
