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rencia general haya contribuido por ese motivo 4 que se mantengan apre- 
ciaciones falsas y datos erroneos sobre su importancia y magnitud. 
Los relatos antiguos, de los viajeros que han podido llegar a visitar el 
Lago, estan plagados de errores de gran magnitud, debidos 4 sus explora- 
ciones incompletas y al desconocimiento absoluto de la cuenca que lo forma. 
Entre estos, nos bastaria citar la creencia muy arraigada hasta los 
tiempos modernos de que el lago Nahuel-Huapi daba origen al rio chileno 
que cruza el Departamento de Valdivia en la Republica vecina y que echa 
sus aguas en el océano Pacifico. 
Por otra parte, ignorabanse hasta la fecha las dimensiones del Gran 
Lago, su forma, el caudal de sus aguas, su configuracion ete. 
Las tradiciones indigenas respecto al Lago, si encierran algun fondo de 
verdad, aunque bajo una forma mitolugica y exagerada en que las supers- 
ticiones religiosas hacen un gran papel; nunca habrian podido suplir 4 las 
investigaciones cientificas hechas sobre el terreno mismo y la ausencia 
completa en el Lago y odyacencias de restos humanos t objetos de su uso, 
armas, etc., nos revela que el salvaje se. ha aproximado de tarde en tarde a 
los alrededores del Nahuel-Huapi, y solo por incidente, sin formar nunca 
agrupaciones con residencia permanente. 
No es posible desconocer la considerable importancia que tiene para 
la Republica Argentina, bajo muchos puntos de vista, la posesion del Gran 
Lago. la geografia ha completado la region patagénica en una gran area 
de estension y han desaparecido para siempre las leyendas misteriosas que 
lo envolvian en un velo hasta hace poco imposible de descorrer. 
El Lago es Navegable. Es un hecho adquirido é incuestionable. Su 
gran profundidad y la ausencia de corrientes, lo hacen ficilmente navegable 
hasta para las mayores embarcaciones del mundo. 
En un porvenir no lejano, cuando Ja civilizacion haya penetrado, avida 
de trabajo, hasta sus margenes hoy desiertas y solitarias; cuando se refle- 
jen sobre sus limpidas ondas, los futuros emporios de poblacion, solo enton- 
ces sera un hecho practico y frecuente la navegacion de sus aguas, excelente 
via parael trasporte y el comercio mutuo de sus habitantes. 
Por mucho tiempo el orfgen del Rio Negro estuvo como el del Nilo 
desconocido, y el estudio de la boca del Limay ha demostrado que eran las 
aguas del Lago el verdadero origen del sistema hidrografico del rio Negro. 
Bajo el punto de vista internacional, politicamente considerado, la 
nueva adquisicion del Lago y su dominio permanente, tiene una importan- 
cia escepcional que aunque no es de nuestro resorte estudiar, estamos segu- 
ros que no escapara 4 la observacion atenta de nuestros hombres publicos y 
del Exmo. Gobierno de la Nacion. 
Antes de efectuar nuestra expedicion, la opinion publica no abrigaba 
convicciones sérias sobre sus resultados favorables, y hasta personas que 
especialmente habian estudiado el asunto, negaban que nuestra expedi- 
cion pudiera alcanzar al Lago por la via fluvial. 
No es de extranar esta falta de confianza teniendo en cuenta la expe- 
riencia adquirida en repetidas tentativas anteriores, siempre infructuosas é 
incompletas, por motivos que no es del caso enumerar. 
Ellas habian probado casi de una manera irrefutable, las enormes difi- 
cultades y sérios obstaculos materiales casi insuperables, que era menester 
franquear para realizarla con éxito completo. 
En efecto, hemos podido comprobar practicamente la realidad y justi- 
cia de esas dudas de la opinion, no ménos exactas porque nos haya sido 
posible vencerlas, 
