HL CORTE DEL ISTMO DE PANAMA 28K) 
‘que nos proponemos hacer conocer de los lectores del Boletin det Instituto 
Geografico Argentino. 
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Indudablemente el corte del Istmo de Panama, sera una de las mas 
grandes obras de este siglo de obras colosales. 
La idea no es nueva, como no lo son la mayor parte de las que han 
presidido 4 los trabajos del progreso modernos. Pero este ha sido el siglo 
de la accion y lagloria le pertenece de derecho. 
ie Segun EHrodoto y Strabon, seiscientos aos antes de la eramoderna ya 
el génio del hombre habia concebido el corte del Istmo de Suez. La idea 
de la apertura de un canal 4 través del Istmo de Panama, es contemporanea 
eon el descubrimiento de América! 
a Hsto es, la idea lanzada 4 la civilizacion de Europa, porque es indudable 
que la civilizacion americana en 1510 era bastante para hacerle entender a 
_ Vasco Nufiez de Balboa, que el curso del rio Darien podia ser util para 
_ pasar del Atlantico al Pacifico sin esponerse a los peligros de la larga nave- 
_ gacion del Cabo de Hornos. 
a A Balboa sucedi6 Cortez, a este Saavedra, luego el portugues Calvo 
— y en 1780 Carlos III ordeno el estudio por una comision técnica para pro- 
curar una solucion practica. 
Humboldt fué el primero de este siglo que prestigio la idea con sus 
trabajos sobre el terreno: nueve diferentes vias estudio para abrir la comu~ 
nicacion entre los dos océanos y confortado con la opinion de Fitz-Roy sos- 
_ tuvo finalmente como las mejores lineas las de Nicaragua y Panama. 
Bolivar hizo estudiar sobre el terreno el mismo problema por el inge- 
niero inglés Lloid y el capitan Falmark. 
En 1844 el ingeniero de minas francés Napoleon Garella hizo una explo- 
racion importantisima, puede deducirse de ella como consecuencia, la idea del 
_ ferro-carril que aprovecharon los americanos, empezando 4 ponerla en prac- 
_tica en 1850 y alcanzando en 1853, despues de inmensos trabajos, la conclusion 
de un tronco de via que llego en el ano 4 conducir 32,000 viajeros, cuyo nt- 
mero crecio a tal punto que la Panama Rail Road Company pudo solo 
en siete anos de ejercicio, construida toda la linea, reembolsarse 90 millones 
que habia gastado. En 1883 el ntimero de pasajeros alcanzo a 304,000. 
__ ste ferro-carril que transporta hoy los viajeros del Atlantico al Pa- 
_cifico, se dirije de Colon (véase plancha I) hacia el valle de Chagres, atra- 
, vesando terrenos banados y paltdicos; remonta el rio Obispo y redeciende 
_ por el Valle del Rio Grande, atravesando pendientes excepcionales. 
En 1850-51 se cuenta la expedicion comandada por de Fay y Childs. 
Hn 1853 se formo una compania inglesa con un capital de 15 millones de 
libras esterlinas con la intencion de construir el canal propuesto por Eduardo 
- Cullen; segun el cual se habria debido excavar 21 millas, aprovechandose 
42 millas del rio Suculdi, 14 millas del curso del Lara y del Savana del 
Tuyana, total 47 millas 6 sea 75 kildmetros que son los que tendra el canal 
_ que hoy se abre. Poco despues la compania inglesa abandonaba el proyecto 
_ vencido por sacrificios y dificultades. 
ae La empresa fué entonces declarada irrealizable. | 
Pero el Canal de Suez vino 4 abrir ei camino 4 nuevas esperanzas, tra- 
_ ducidas en trabajos de propaganda que buscaban el rumbo de la practica. 
_ Nuevas exploraciones seiniciaron. Entre las mas notables se cuenta la de 
_ T.M. Kelley de Nueva-York: la del capitan Selfridge: la del brigadier de 
oo ingenieros Michler y comandante A.M. Crover de la marina militar ameri- 
