294. EL CORTE DEL ISTMo DE PANAMA | 
La Rada de Panama es una de las mas bellas del mundo, pero es free 
cuentemente visitada por furiosos vientos dei Norte. 
Por causa del poco fondo yi; de las altas mareas que llegan hasta iene! 
6.50, los grandes navios se veian obligados 4 anclar cerea de la Isla de 
Perico y Flamenco, distante casi 6 kilometros. Actualmente se construye 
en la embocadura del Rio Grande, mediante una gran escavacion, el gran 
puerto de Panama de cinco kilometros y medio de largo y 550 metros de 
ancho, con almacenes, arsenales, docks y todo lo necesario 4 la navegacion; 
una vez concluido, segun caleulos hechos, podran atracar simultaneamente 
50 grandes navios. 
Como la diferencia de nivel en las fuertes mareas es en el mar Pacifi-. 
co de 6 metros, mientras que en el Atlantico solo aleanza a 60 centimetros, 
hace ver claramente que se formara en el canal una fuerte corriente que 
hara dificil y peligrosa la navegacion, y 4 fin de obviar esta dificultad, ha 
sido hecha una propuesta de cerrar el canal de la parte de Panama al kilo- 
metro 66 con una doble puerta dividiéndolo en tres compartimentos: uno para 
la entrada, otro para la salida, y un otro para el caso de averiade alguno 
de los primeros. Asi la profundidad de nueve metros de agua 4 baja marea, 
permaneceria inalterable, y cuando una nave llegase aun en el periodo de 
Jamas alta marea, tendria acceso al puerto, pues apenas el agna de uno de 
los compartimentos fuera puesta en comunicacion con la del puerto para ob- 
tener el nivel uniforme, la nave entraria en otro compartimento, cuya puerta 
seria cerrada en seguida, y asi seguiria con seguridad su navegacion. 
Hay sin embargo hombres técnicos que se oponend esta propues- 
ta, diciendo que la corriente que resultara de la diferencia de niveles no 
sera capaz de dificultar la navegacion ni hacerla peligrosa, porque daran al 
canal una pendiente gradual de 0a 3 metros de Colon 4 Panama; pero los 
sostenedores de la cerradura, combaten la pendiente, alegando: que su obra 
costara menos que la escavacion mas profunda, que es necesaria, Dare con~ 
seguir el declive. 
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Los trabajadores que acttian sobre la linea de los grandes trabajos al- 
canzan a 24,000, cada uno de los cuales gana de 8410 franeos al dia. La 
mitad de ellos son negros hechos venir de las Antillas y de la Jamaica, 
gente robusta que trabaja bier, porque resiste a las fatigas y 4los efectos 
mortiferos del clima; una tercera parte esta formada de indigenas de la 
costa Colombiana, los que sirven para cortar los bosques, y el resto se 
compone de europeos, en su mayor parte franceses. 
Tambien los sub-concesionarios son casi todos franceses, porque Sl. 
bien la compania se llama Universal, es esencialmente francesa, y es natu- 
ral que prefiera aun en las concesiones secundarias 4 sus connacionales. 
Alli se encuentran solo 500 italianos, pero hay todavia puesto para muchos, 
que aunque no se vean constrenidos 4 abandonar su suelo patrio vendran 
Si se sienten animados del deseo de extender con ellos, su propio comercio. 
El trabajo esta dividido en lotes; se confia 4 quinteros que reciben de 
Ja compania el material necesario, pagando el 7 por ciento de arrendamien- 
to y se hace del modo siguiente:—E] terreno es desmontado 4 mano y las 
maderas innecesarias 4 los trabajos son quemadas en el mismo lugar. Se 
traza en seguida e] canal y se ponen manos 4 las escavaciones. Las de 
pequefia entidad se hacena mano, con picos 6 con minas, que se hacen 
esplotar con espoletas preparadas con dinamita, por Jas cuales pasa una 
corriente eléctrica que hace incandescente un sutil hilo de platino; para 
el trasporte de materiales se usan carros de fierro Decauville. Las escava~ 
