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EL CORTE DEL ISTMO DE PANAMA. 
clones de mayor entidad se hacen con maquinas escavadoras a seco, facnone 
tadas sobre tramways, 6 con poderosas dragas avapor. A medida que 
progresan los trabajos se aumenta la maquinaria y el personal. 
En la buena estacion la compaila espera tener 30,000 hombres en los 
trabajos, y cuando las escavaciones estén mas adelantadas hacer llegar el 
agua hasta los fosos. Respondiendo 4 ese propésito se estan montando 4 lo 
largo de la linea grandes dragas, una de las cuales, bien dirigida, podra 
escavar cerca de 7,000 metros cubicos al dia. 
El aio pasado habia en el Istmo—380 dragas, 7 buques-a vapor,104 pon- 
tones y chatas, 4 aparejos para desembarco, 33 ee y lanchas a 
vapor, 72 perforadoras, 52 pescantes, 122 locomotoras, ,219 carros, 274 
kiiometros de rieles, 117 maquinas diversas, 185 bombas para pozos de ali- 
mentacion de maquinas. Ahora se construyen en Filadelfia 6 dragas del tipo 
Slaven, las cuales cuestan 25,000 liras cada una. 
Hasta fines del mes de Agosto de 1883 fueron escavados millon y me- 
dio de metros cubicos. 
Debe tenerse tambien en cuenta el trabajo preparatorio de corte de 
bosques, de ensayo del terreno, de calculo, etc., etc. De Setiembre de 1883 
hasta Junio préximo se caleulo que la escavacion debia de ser de un millon 
de metros ctbicos al mes y en adelante se deberia escavar mensualmente 
dos millones. 
Kl resultado obtenido hasta ahora, es muy satisfactorio tanto por el 
producto del trabajo, cuanto por las contingencias naturales, cuya princi- 
palisima es aquella deque los treinta millones de metros cubicos de roca 
resistente, que se habian caleulado, seran reducidos a la mitad, razon por la 
cual el ilustre Lesseps casi puede anunciar ne Ja grande obra iniciada en 
1881 sera concluida en 1888. Pero 4 pesar de tanto trabajo, y de los prodi- 
gios de actividad que se hacen, la obra no sera terminada hasta 1890 y quiz 
mas tarde. 
_ No son tantas las neetad técnicas que obstaculizan los trabajos, 
como las que derivan del clima, sobre todo las ocasionadas por la enorme 
eantidad de pantanos esparcidos en todo el istmo. 
Por su latitud intertropical, aquellaregion esta sujeta a dos estaciones 
distintas de seca, interrumpidas por dos periodoslluviosos. De los dos periodos 
de seca el mas favorable es el de Enero & Marzo; en Abril el cielo empieza 
4 cubrirse de un manto de humedad que se deshace en una lluvia que dura 
-incesantemente hasta fines de Junio; despues los meses de Agosto y Se- 
tiembre son relativamente secos, en seguida las lluvias recomienzan lenta— 
menle en Octubre para hacerse torrenciales en los dos ultimos meses del 
ano. 
Las fiebres malignas empiezan 4 reinar con los primeros calores de la 
estacion, producidas por los miasmas de log pantanos y de los vegetales en 
putrefaccion, espuestos a la accion de los ardientes rayos de aquel sol que 
abrasa los campos. 
El suelo de Panama seria muy feértil, pero la agricultura est descui- 
dada. Muchos lugares estan por todos lados atestados de frondosos arboles 
y de frutas tropicales; parece 4 cada instante que son cultivos de bananeros, 
naranjos, higueras, limones, arroz y maiz; crece con exhuberancia el tama~ 
rindo y el cacao; al rededor de Porto Bello se encuentran arbustos olorosos 
y toda la floresta exhala suavisima fragancia de sus estoraques y maderas 
tintéreas y de construccion muy preciadas, cerca de las cuales crecen los 
bananeros, el cautciuc, etc.; es un espectaculo singular ver la pompa de 
aquella magnifica vegetacion secular, gigantesco asilo natural de monos 
