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PROGRESO DE LOS TRABAJOS GEOGRAFICOS 24 
ro de tiempo que logran los buques y que viene 4 ser de 500 millasa 
ra pasar de un mar 4 otro; hay otra consideracion de mayor cuantia, la que 
cidira probablente 4 la ejecucion del proyecto: 4 causa de los inumerables 
neos y arrecifes que en una estension de mas de 300 km. rodean la sa- 
nte y baja peninsula, lanavegacion por aquellas aguas es muy peligrosa, 
como lo atestiguan 862 naufragios alli ocurridos en el ultimo quinquenio, 
‘con una pérdida de bienes avaluada en 25 millones anuales de pesetas. 
Ahora bien; como el presupuesto de la obra sube 4 230, el ahorro de 
aquellas pérdidas produce indirectamente al comerci9 casi un 10 9, de in- 
teres, aparte del directo que los barcos paguen por el paseje, y que debe 
‘ser cantidad de gran consideracion, pues la Junta de Comercio de Nueva-= 
‘York asegura que seria triple el nimero de los barcos del que pasa por el 
Istmo de Suez. 
_ Las pérdidas de vidas ocasionadas por aquellos naufragios, son relati- 
vamente pequefas, merced a los cuidados de las sociedades de salvamento; 
‘pero como éstas no pueden atender a los buques, es muy grande el que- 
‘branto que el comercio sufre. 
En la Republica dominicana se agita en estos momentos una cuestion 
istorica de importancia para el nombre espafiol; tratase de reunir el 10 
de Setiembre en la ciudad de Santo Domingo un Congreso historico inter- 
nacional con el objeto de comprobar si los huesos encontrados en aquella 
‘eatedral son realmente los de Cristobal Colon. Todos saben que nuestra 
‘Real Academia de la Historia, ha publicado no ha mucho un libro en 
‘que, refutando el pretendido hallazgo asegurado por el obispo italiano Sr. 
Cocchia, se demuestra de un modo concluyente que los verdaderos restos 
del célebre navegante, se conservanen la catedral de Ja Habana. 
EI P. Cocchia insiste en sus afirmaciones en un libro reciente, y la 
‘Republica dominicana lo apoya porque en - ello tiene interés directo; para 
dilucidar el punto dejando 4 nuestra nacion en el puesto que merece, 
‘seria muy de apetecer que se verificara el Congreso anunciado, y que a él 
asistiera un espanol de voz autorizada. 
__Una interesante expedicion geografica tengo que sefialar en Amirica 
del Sur. El doctor aleman Van Steinen con un corto séquito ha comenzado 
en Mayo anterior sus exploraciones desde la region del Panama, entrando 
en Ja provincia brasilena de Matto Grosso por Cuyaba, pueblo situado sobre. 
el rio de su nombre, afluente del Paraguay; su objeto especial era un estu- 
dio antropologico de las razas que alll viven y el reconocimiento del Xingu, 
importante rio de mas de 600 km., que vierte en el Amazonas y que perma- 
“necia inexplorado; vieron los tres arroyos que lo forman alla por los 12° 
‘de latitud meridional. Entraron los expedicionarios en parajes donde nunca 
habia llegado ningun hombre blanco; los salvajes indigenas se sirven de ha- 
-chas é instrumentos de piedra y no conocen losmetales; el lecho del Xingu 
esta lleno de cascadas y no puede seguirse sin erandes dificultades; en 
cambio el pais es feracisimo y se vé cubierto de hermosos bosques donde 
abunda el caucho y el manive, de cuyas raices se obtiene la tapioca. El ca- 
ycao erece espontaneamente. 
‘El doctor Van Steinen llego 4 fines de Noviembre altimo 4 la con- 
fiuencia del Xingu con el Amazonas, dando por terminado su viaje. 
Enel Gran Chaco, region que se estiende al O. y 4 lo largo del Parana 
_y del Paraguay, al decir de un periodico de la Republica Oriental, se ha 
terminado desgraciadamente una expedicion geografico militar con orandes 
pérdidas para las tropas argentinas que la emprendieron. La pequefia co- 
lumna compuesta de las tres armas se vid sorprendida por 2.000 indios 
