NATALIO ROLDAN EN EL BERMEJO ; 29 
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_ En aquella situacion, puede Vv. fizurarse cuan dificil se hacia ah ate 
blema para mi., Volverme era entregarme derrotado 4 la ruina completa. 
Hstabamos ya a muchas leguas de la boca del Bermejo: los viveres esca- 
seaban cada vez mas, la provision del Oran, disminuida ya por el naufragio 
del Leguizamon tenia que sustentar a la tripulacion propia y la del Van- 
guardia. Despues de mucho eavilar, resolvi seguir viaje hasta Rivadavia. 
La maquina se descomponia con mayor frecuencia; la marcha era tan 
lenta que apenas si adelantabamos, camino. Para colmo de males, sobrevino 
inopinadamente una.creciente inmensa: la fuerte correntada, tomando de 
proa,al buque,,Je,estorbaba mas y mis la. marcha. 
La creciente fue tal, tan poderosa, tan extraordinaria, que las aguas 
se desbordaron, hasta cubrir una superficie, A cada lado de las costas, de 
mas de dos leguas. 
No, velamos sino agua por. todas partes. 
Faltos ya de viveres, la caza que era nuestro gran recurso 4 pesar de 
ser mala la estacion, se hizo casi imposible, y totalmente imposible la 
pesca, por la fuerza de las corrientes. 
—jSabe V. cual era nuestra comida favorita? ;Los monos! 
—Y gapetecian Vds. ese raro alimento? 
_.. —No, jamas! era un sacrificio comer;aquella carne de un sabor répug- 
nante; pero en trances semejante no se elige y los que hacen frente a la 
empresa, los que llevan el mando son los obligados 4 manifestarse mas sa- 
tisfechos y, contentos. Ponderaba yo lascalidades de aquella carne, hasta 
llegaba 4 decir autoritariamente, que era excelente y que algun dia seria 
explotada para el consumo de las poblaciones; pero mas de una. vez ‘mi 
peroracion era cortada por una nausea que sofocaba 4 duras penas. En 
otras ocasiones la sola aparicion de la carne de mono asada 6 frita, la figura 
chamuscada del,cuerpo del animal, traia. el recuedo de su gusto y el esto- 
mago se revelaba a tal punto que necesitabamos hacer un gran esfuerzo 
para hincar el diente en cada bocado. Las seforas, a las que reservaba 
ciertas conservas, los ultimos restos de la provision, no se vieron obliga- 
das 4 compartir con nosotros aquel sacrificio. Callaba la mia, nada me 
decia, pero su silencio y sus miradas eran para mi bien significativas. Des- 
pues hemos comentado largamente aquellos dolorosos incidentes. 
—Y los indios, jno aparecieron en la costa? 
Como le digo, la inundacion era inmensa; apercibiamos de vez en 
cuando, pero a muy grandes distancias, grupos mas v ménos numerosos de 
indios, pero en valde los ]lamabamos para que vinieran 4 nosotros en sus 
canoas. Hubieran sido nuestros angeles de salvacion, pues nos habrian pro- 
porcionado viveres. 
Ellos se dieron cuanta de nuestra critica situacion y nos seguian, ob- 
servandonos. La tripulacion comenzo a revelarse, :: murmurar en voz 
alta, 4 exijir que se le diera mayor racion. Tenia yo guardadas latas de 
_galletitas Bagley, conservas, vinos, y cada mafiana hacia una reparticion 
general. A las exigencias que crecian tuve que oponer una actitud, pri- 
mero,de conciliacion v convencimiento, despues de energia y de dominio. 
Mi sefora, cayu enferma de mucho cuidado en aquellos dias. Esta 
preocupacion, las atenciones que exigia su estado, aunque la senora de 
Mendez estaba 4 su lado, el malestar de la tripulacion, la falta de viveres, 
Ja inundacion, Ja marcha lenta del vapor, todo me era adverso y oscurecia 
mi porvenir. 
Un dia, la costa se disenoé bien; despues aparecio la tierra firme en cierta 
estension, banada en sus bordes por las aguas que decrecian. Aparecio 4 
