30 NATALIO ROLDAN EN EL BERMEJO 
lo lejos un grupo de indios que levantaban los brazos en alto, en sefial de 
que iban desarmados. Evan tobas y les tuve recelo. Nos aproximamos y 
ellos a corta distancia detuvieron su carrera, diciéndonos 4 grandes voces 
que pararamos el vapor, que eran indios amigos é indefensos; que tenian 
ovejas y que venderian algunas. 
La proposicion era tentadora: ya iba .' hacer detener el vapor cuando ob- 
serve que los indios miraban al suelo buscando algo con los ojos y ciertos 
~movimientos de los piés entre el pasto. 
Mande seguir adelante; pero en aque] momento, de una manera casi ins- 
tantanea, los indios, apercihidos de mi orden, se apoderaron de armas ocul- 
tas en el pasto é hicieron fuego sobre nosotros. Fué una descarga cerrda de 
ocho tiros, hechos con fusiles fulminantes. que manejan con destreza. 
Las balas se inerustaron en la madera del vapor sin herir felizmente 
a nadie. 
Asi entramos al Teuco, sin viveres ya, aliment ndonos del yacaré y el 
carpincho, cuya carne, como ta del mono, astbamos todos los dias. 
—j;Y el combustible para la maquina? 
—Corti'bamos la lefia arrimando el vapor bajo los arboles y caian sobre 
cubierta sus ramas. 
Entrando al Teuco, encontramos ya el palo santo, el mejor combustible. 
Una tonelada de palo santo dura mas que una tonelada de carbon de piedra; 
el calor se concentra y dura mas por la mucha resina que contiene la ma- 
dera. | 
Despues de dos meses y dias de esta navegacion, sin ver tierra sino por 
accidente. encontramos al fin la tierra firme que buscaba ansioso con el 
anteojo: hallamosla sin limites, sin banados, arriba de la Cangayé, 4 la altu- 
ra de un paraje Ilamado la Cruz. 
Aparecieron los indios matacos; eran antiguos conocidos; aunque con 
dificultad nos vendieron algunas ovejas. I.as tolderias, 4 causa de las inun- 
daciones habian sido llevadas 4 gran distancia. 
Indios al fin, esa noche quisieron jugarnos una mala pasada. Ellos habian 
acampado en la costa: e] vapor estaba a mitad del rio, sobre el canal: la 
luna comenzaba 4 salir; pero el monte espeso que tenia en frente la ocul— 
taba. 
Me paseaba sobre cubierta a eso de las ocho de la noche, cuando apercibi 
que comenzaban a pasar troncos, raices, ramas: me recosté a la borda y 
fijé mi atencion; me parecid que algo se movia junto @ uno de esos troncos 
flotantes. Despues no me cupo duda ya; se veian junto 4 la cadena cabezas 
hnmanas. 
Dj la voz de alarma, vino la tripulacion armada y apenas pude contenerla 
para que no hiciese fuego, 
Eran indios, efectivamente. que habian intentado abordar el vapor, 
valiéndose de la oscuridad. Hicimos algunos disparos al aire y desaparecie— 
ron como veces debajo del agua: eran unos treinta. 
Al dia siguiente, nuevo desamparo y nuevas dificultades. Los urboles 
arrancados de raiz por la inundacion venian traidos por la correntada; en 
medio del canal habia :rboles secos, y en ellos se detenian y enredaban los 
que venian aguas abajo, formando una intrincada y fuerte palizada. 
A fuerza de hacha y sierra, 6 quemandolos, hicimos el trayecto de unas 
sesenta leguas. | 
