34 NATALIO ROLDAN EN EL BERMEJO 
Nos dimos cuenta exacta de nuestra situacion: nos rodeaba una gran 
indiada de matacos. 
—Pero nome ha dicho V. ep que paraje tuvo lugar el naufragio. 
—A la altura del Pescado Flaco, tierras del cacique Lorenzo, a los 455 
kilometros de la boca del Teaco. 
—Y jno temieron Vds. ser sacrificados por los indios? 
—Yo no; conocia bien alos indios matacos; son leales y buenos y me 
confié 4 ellos. | 
Con ellos y la tripulacion emprendi sérios trabajos de salvataje, sin con- 
seguir resultado. : 
Despachamos de alli Mendez y yo comunicaciones al Presidente de la 
Republica y aliMinistro de la Guerra, las que llegaron asu destino, orde- 
nandose en consecuencia a Fontana que en el vapor Cornejo fuera en mi 
auxilio. Fontana emprendio el viaje, pero tocu dificultades insuperables 
para llegar hasta donde yo me encontraba y se volvio. 
Permaneci alli 142 dias, haciendo siempre esfuerzos por salvar algo del 
buque y esperando a cada momento el auxilio anhelado. 
Habia hecho tambien chasque 4 mi hermano Rufino, el que se presento 
al fin con auxilios, grannumero de vecinos y el oficial del puerto Rivadavia 
teniente Pulv, con ocho soldados. 
Mendez y su senora y los tripulantes de nuestros buques partieron en- 
tonces para Rivadavia. 
Poco despues vino orden de la Comandancia en Dragones, para que fue- 
sen alli el oficial y soldados para ser pagados. El comisario pagador, mi 
antiguo companero Araoz, no tuvo la consideracion siquiera de ir a pagar 
alli la guarnicion, como era desu deber por otra parte. 
Quedé solo con tres hombres, con mi sefiora y mi hermano Rufino. 
Los indios matacos—Un ano en el Chaco 
La lealtad de los indios matacos se ponia a4 prueba. Quedabamos entre- 
gados en absoluto 4 ellos; pero yo confié siempre y no sin razon en sus pro- 
mesas de amistad. Jos indios que acampaban alli pasaban de mil. Los ca- 
eiques Mulato Lorenzo, Somayé y otros me dijeron que durmiéramos 
tranquilos, «que nos iban a cuidar mejor que los soldados,» y cumplieron 
aquella promesa con toda lealtad y carifo, acompaniandome y ayudandome 
en los 14% dias de salvataje que alli pasé. 
Mi gratitud para ellos no tiene limites. Espero recompensar en parte 
alguna vez aquellos servicios, haciendo algo por el mejoramiento de esa 
raza de buena indole, condenada hoy al desamparo y Ja miseria. 
El resultado del salvataje no aleanzvu ni para pagar 4 los tripulantes: tuve 
la intima satisfaccion de chancelar estas deudas de honor en mi pequena 
casa de negocio en Rivadavia. 
Cuando me conyencl, 4 fines de Octubre, de que Fontana no podia llegar 
hasta alli, resolvi prepararme para ir por tierra hasta Rivadavia. Hice ve- 
nir al efecto mulas aparejadas y abriendo una picada por entre espesos mon- 
tes, hicimos el viaje, lleno tambien de peripecias desde el sitio del naufra- 
gio hasta inmediaciones del fuerte Gorriti. 
Doce meses habia pasado en el Chaco, en pleno desierto. Ahi tiene V. 
relatados 4 grandes rasgos los sucesos en que he actuado, los sacrificios he- 
chos en este ultimo viaje por la realizacion de una empresa que ha absorvi- 
do mis mejores afios, 4 la que he dedicado todo género de esfuerzos, que 
me ha traido la ruina dejandome como hace 15 anos. 
