36 NATALIO ROLDAN EN EL BERMEJO 
hombres corpulentos y sanos, trabajadores y predispuestos 4 mejorar sus 
condiciones. Yo tengo con ellos, como ya lehe dicho 4 V., una deuda de 
honor y gratitud porla conducta que conmigo han ohservado en muchas 
ocasiones. He cruzado quince veces el Chaco; he vivido entre ellos, desam- 
parado, estudiando sus costumbres, su modo de ser, sus habitos, etc., 
entregado mas de una vez 4 su arbitiio y siempre me han protegido y servi- 
do generosamente. 
Son los indios Matacoslos que van a los ingenios de aztcar de Jujuy y 
Salta desde muchos anos atras. 
HK] benecificio mas grande de la expedicion Victorica seria dignificar esos 
séres, haciéndolos felices y utiles, fomentando las industrias de los ingenios 
desde Jujuy hasta Tucuman, llevando hasta alli 4 los indios; y esto se con- 
seguiria siguiendo desde Presidencia Roca, hasta Rivadavia por ambas 
margenes del Teuco y Bermejo. / 
El mataco es humilde, obedece con facilidad una vez que ve fuerzas; es 
el unico peon conveniente que tienen esos ingenios. J.a inmigracion estran- 
gera no se ha de aclimatar en aquellas ardientes regiones, mientras que el 
indio es sufrido para la intemperie, el sol y los calores y muy _ practicos 
para aquellaclase de trabajos. 
—-Pero, veamos: jcomo haria V. practicas sus ideas? jcual seria su plan 
para atraer los indlos al trabajo? 
—Una vez ocupado militarmente el Chaco, como lo he dicho, hasta la 
frontera de Salta, se llevarian sin violencia los indios segun la demanda 
de cada ingenio. Los duenhos de estos mandan cada aho sus mayordomos 
al Chaco, cargados de prendas, 4 sacar el numero de hombres que neresi- 
tan. Despues que acaban las faenas, a los seis meses regresan al Chaco 
con la paga, que generalmente se les hace en ropas, que venden al regreso 
para comer. Hsta operacion que hacen todos los anos los duefios de los es- 
tablecimientos les es gravosa, y es un error que se viene cometiendo. Los 
propietarios de ingenios debieran 4 mijuicio colonizar, teniendo el numero 
de brazos que fuera necesario, dando tierras 4 los indios para que vivan y 
para sus sementeras y tendrian asi peones seguros para el] tiempo de la 
cosecha, pagandoles un sueldo razonable, que diré de paso, no debe bajar 
de siete nacionaJes por mes. Esto se puede hacer efectivo hasta Tucuman, 
donde la escasez y carestia de brazos, me consta hace peligrar el desarrollo 
futuro de la industria azucarera. 
Esta operacion se podria hacer sin ocasionar violencia ni alarma al indio 
Un proyecto meditado y trabajos 4 este respecto tengo formulados y 
los he sometido a la opinion de varios hacendados de Salta, teniendo ya 
contestaciones favorables a aquel. 
—Y respecto 4 la accion oficial gqué deberia hacerse? 
—El Gobierno Nacional y los de las Provincias de Salta, Jujuy y Tucu- 
man debieran acordar un sistema de vijilancia y proteccion oficial para los 
indios, de manera que estuvieran garantidos en la justa paga y recompensa, 
velando @ la vez por los intereses de los duefios de ingenio para que el indio 
cumpla a su vez como peon, 
En este sentido un comisario 6 juez de paz de indios podria tener en cada 
distrito la oficina y personal necesarios para intervenir justiciera y amiga- 
blemente en las diferencias que se suscitan muy 4 menudo entre los indios 
y capataces de ingenio, en las que casi siempre es mal recompensado el 
primero sin tener 4 quien acudir en demanda de prvteccion. Esto aleja los 
indios, dificulta que vayan a los ingenios. Temo que si un sistema seme- 
