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Me colocare, pues, en los confines de la Provincia de Corrientes y 4 las 
puertas de Misiones, despues de seis dias de viaje para venir de Buenos Ai- 
res 4 Ituzaingo, y que mas que viaje pudiera llamarse un paseo embarcado 
en comodos vapores, por cuanto han desaparecido Jos inconvenientes que 
tanto mortificaron 4 los senores Peyret y Lista. 
Ituzaingo es el ultimo pueblo que Corrientes tiene sobre la costa del Pa- 
rana. Se compone de seiscientosa seiscientos cincuenta habitantes, y se 
halla situado en un arenal estéril, al Norte de uno de los extremos de la 
extensisima y encantada laguna /berd. que en espanol significa «agua relum- 
brante». Esta laguna, sembrada de islas desconocidas, atraviesa casi toda 
aquella Provincia de Norte 4 Sud, y, segun el ingeniero Chanoine, mide 
una superficie de setecientas leguas cvadradas. 
Muchos son los cuentos fantasticos que el vulgo aprende, que la ignoran- 
eja prestigia y que la candidez repite sobre tan dilatada extencion de agua 
que roba 4 laagricultura una considerable area de tierra. Vientos, tem- 
pestades, gritos, lamentos, ruidos, fuegos y cuanto puede infundir terror, 
se encuentra encerrado en aquel antro misterioso, y todo ello confirmado 
por laimaginacion de la mayor parte de los habitantes que lo circundan. 
Es muy posible que algun fundamento sério tengan algunos cuentos; pero 
es indudable que la exageracion los ridiculiza por ‘completo. 
Dice un sabio brasilero que la laguna /berd ocupa el lugar que en otras 
partes ocuparon sierras y montafias; que los fuegos que en ella se divisan, 
y que supersticiosamente asustaron alos hombres, hasta el extremo de no 
animarse a4 cruzarla con las mejores embarcaciones, le hacen suponer que el 
terreno sufrio una depresion considerable en el lugar que ocupa, y dice, por 
ultimo, que los tres cerros inmediatos al pueblo de la Cruz, donde a veces 
se oyen retumbar sonidos profundos y continuados, cuya forma conica, 
como la del cerro de Butucarahy, es precisamente la forma que afectan las 
partes del snelo sacudidas por las exhalaciones y el fuerte desenvolvimien- 
to de los gaces subterraneos, deben su aparicion 4 corrientes eléctricas y 4 
los fuegos interiores. 
Con las palabras de ese sabio, queda explicado el origen de aquellas 
fabulas. 
Prescindiendo de algunas familias bien establecidas, la mayor parte de la 
poblacion de Ituzaingo trajo 4 mi memoria lo que D. Felix de Azara decia, 
refiriéndose ala gente campesina que encontro por estos parajes: “Por lo 
que hace i instruccion, auxilios temporales y espirituales; en cuanto a vesti- 
dos, 6 mas bien desnudez, y en cuanto 4 muebles, habitaciones y comodida- 
des, no llevan mucha ventaja 4 los indios infieles.” 
Lo dicho hace tantos afios, aun puede repetirse hoy! Las viviendas son 
ranchos construidos con cailas tacuaras ligadas unas a otras por lonjas de 
cuero, clavadas un una estrecha zanja, reforzadas por un poste de madera 
en cada esquina y cubiertas con techo de paja brava. Mas que viviendas 
parecen jaulas. Los muebles se reducen, por lo comun, a unae vasija para 
elagua, a un jarro para beberla y 4un asador de paio; cuando mucho, se 
aumentan a una olla, 4 una marmita, a uno o dos bancos rusticos y a alguna 
especie de cama formada de palos toscos amarrados con correas. 
Los habitantes viven siicios y andrajosos; por lo general duerme toda la 
familia en el mismo cuarto, y su educacion corresponde a su genero de 
vida. Su alimentacion ordinaria la constituyen e] mate, las naranjas, la 
mandioca y la cana dulce, y sus vicios dominantes son el cigarro, el juego 
y la bebida, sin que por estos desconozcan losdemis. Al verlos tan im- 
pasibles, pues nada les preocupa ni de nadie les importa, en medio de un 
