{32 CELEBRACION DEL 79 ANIVERSARIO 
ciaban la sed las fieras del bosque, se derraman sobre las planicies, fraccio- 
nados en una complicada red desurcos fecundantes. La prosperidad son- 
rie por todas partes; las fortunas han nacido y acrecen con exuberencia, 
4 Y donde esta el geografo, entre tanto? gCual es su fabrica, cual su Ban- 
co, cuales sus labranzas? ;Su nombre figura entre los potentados de la co- 
marca? 
No, senores! No lo busqueis alli. Buscadlo en los desiertos, siempre 
en los desiertos; su mision es encender la luz en las tinieblas ! 
Y buscadlo tambien en la gratitud de los pueblos, en la tradicion que 
repite su nombre, en la denominacion de los sitios que descubrid, en el 
homenage perdurable de la posteridad. 
Nosotros, entonces, en este acto, nos anticipamos al porvenir, poniendo 
en las manos de los exploradores y viageros argentinos las primicias del re- 
cenocimiento publico con que la posteridad honraraé su memoria. 
Los laureados son Fontana, Moyano, Roldan, Araoz y Molina, cuya ve- 
nerable sombra evoco en nombre del Instiluto Geografico, para que asista 
y nos acompanfie en esta ceremonia solemne, presidiéndola como presidio la 
primera empresa de navegacion del Bermejo, cuando aun humeabha la ulti- 
ma polvora quemada en los campos del Paraguay. 
Escusadme, sefiores, la tarea de epilogar lo que estos beneméritos argen- 
tinos hicieron en el trascurso de su vida, porque no me siento con fuerzas 
para abarear su accion en el estrecho molde de mi discurso. La mayor 
parte de ellos no han pasado aun el periodo que sucede a Ja primera juven- 
tud y ya sus nombres pertenecen por completo a su patria, que los consi- 
dera y distingue con su reconocimiento. 
Comenzare por el que no existe sino en el recuerdo carinoso de los que 
lo conocieron y en el respeto de los que apenas conocemos sus obras—D. 
Francisco G. Molina—y al pronunciar su nombre, pido a la Asamblea se 
ponga de pié en homenaje 4 las virtudes civicas que perfumaban su alma 
de patriota. 
El senor Molina fué la primera columna de la Empresa que en 1869 con- 
cibio el sefior D. Natalio Roldan para tentar la navegacion del Bermejo: 
fué el primer accionista y el primer Presidente de la Compafiia, organizada 
en el pais con elementos y con propésitos eminentemente argentinos. 
Centenares de negocios seguros, conocidos y lucrativos se brindaban a 
las aptitudes del Sr. Molina, hijo de una de las familias patricias de Bue- 
nos Aires, dueno de una posicion social descollante, pero aquella tentativa, 
que entranaba una incognita, envuelta en las sombras del misterio, tuvo 
seducciones indefinibles en su espiritu y se puso resuelta y valientemente 
A su servicio. ‘Tras del areano, debio vislumbrar las fascinaciones de la 
gloria de contribuir 4 incorporar una nueva arteria navegable a su patria, 
y se lanz6 ala jornada con la decision de los convencidos. 
Su influencia fué denominante en los destinos de la arriesgada_ y patrio- 
tica empresa; jamas el contraste lo amilano: los desfallecimientos del dé- 
bil no eran para el temple de su alma. 
Han trascurrido 17 anos, durante Jos cuales la Compania ha luchado con 
la fortaleza de los héroes: los recursos le han fallado, pero le ha sobrado fe 
y entereza. \ 
Si Dios hubiera conservado la vida de su Presidente, contemplaria con 
orgullo los despojos gloriosos de la Empresa, que es una ruina material — 
para sus duenos, pero al propio tiempo es el mas alto testimonio de su ca- 
racter de acero y del patriotismo abnegado que presidio su fundacion: caida 
como esta en el terreno de la demanda, irradia respiandores que iluminan 
el problema que se propuso descifrar. 
