CELEBRACION DEL 79 ANIVERSARIO 137 
I] 
En Marzo de 1871 partia el vapor «Sol Argentino» al mando del Coman- 
dante D. Tomas J. Page, llevandome a su ‘pordo como representante de 
la Empresa 
A los pocos dias de navegacion por el Bermejo llegamos a la confluencia 
de este con el Teuco. 
Subimos por este ultimo hasta cierta distancia, y despues de prolijas 
exploracicnes en botes, encontramos que era imposible continuar. 
Saltos de agua insalvables nos obstruian el paso. 
Siendo inutil pretender subir por el Teuco, volvimos al Bermejo y con- 
tinuamos viaje por éste. 
El diario de esta exploracion ha sido publicado por el Comisario senor 
D. Guillermo Araoz, y solo me detendrée, pues, en los sucesos culminantes. 
Despues de algunas varaduras, llegamos a la altura del «Zorro Muerto», 
algo mas de ?/; del camino, donde un banco de arena nos cerraba el paso. 
EB) comandante Page me declar6 entonces que la expedicion habia fracasa- 
do, y que era necesario regresar antes de que la bajante del rio nos cortase 
la retirada. 
Podeis imaginar cual seria el efecto que estas palabras causaron en mi 
animo, 
; Volver 4 Buenos Aires! Decir que todo era una utopia; que habiamos 
acariciado un ideal impracticable; bajar la cabeza y darnos por derrotados 
ante el primer obstaculo que se erguia 4 nuestro paso! No, y mil veces 
nu, dije al Comandante Page.—Yo he hecho de esta empresa la aspi- 
racion de mi vida, y me llevara Vd. muerto, pero no vencido!—Tal era, 
en efecto, mi desesperada resolucion, ante la cual el Comandante Page 
vacilo y admitio que se intentase destruir el banco, aunque sin tomar parte 
en la operacion. 
Hsta fue infructuosa. Pedile entonces que hiciera las observaciones 
necesarias para determinar la posicion en que nos hallabamos y poder juzgar 
de la posibilidad de espediciunar en un bote hasta la primera poblacion en 
la frontera de Salta. 
Practicada la observacion, el Comandante ‘me dijo que calculaba que 
estabamos 4 40 millas de Rivadavia. 
[Nquipé entonces un bote con lo necesario para un par de dias de viaje, y 
acompanado de los senores Araoz, Barbosa, Sarracan y 4 marineros, me 
lancé en él aguas arriba, en busca del primer fortin de la frontera. Cuanto 
sufrimos en esta expedicion, lo ha relatado el Sr. Araoz con rigurosa exac- 
titud, en su disrio de viaje. —Basteme deciros sefiores, que en vez de 40 
millas estabamos a 200 millas de la frontera; que navegamos a remo por 
espacio de 8 dias: que nos atacaron y tuvimos que rechazar a 500 indios, 
haciendo frente a una lluvia de flechas, con tal fuerza arrojadas, que llega- 
ron 4 atravesar las tablas de nuestro bote. las carabinas de repeticion 
nos salvaron en este combate, y establecieron, por primera vez quiza en el 
Chaco, su empuje incontrastable sobre el numero y el arrojo del salvaje, 
que huia aténito y aterrado ante aquellas armas. 
Vencido este enemigo, aparecio uno mas cruel aun: el hambre! Cuando 
llegamos por fin, exhaustos, 4 la frontera, hacia 24 horas que nuestra ulti- 
ma y unica comida habia sido un zapallo silvestre, y ya ni esto podiamos 
hallar! 
