CELEBRACION DEL 79 ANIVERSARIO 439 
torpecida por la catastrofe de 1876 que habia disminuido el caudal de aguas 
del Bermejo, a4 tanto sacrificio conquistado. Se destruyeron palizadas, 
formadas por la aglomeracion de arboles que las corrientes arrastraban ; se 
arrancaron millares de los raigones que dificultaban el paso, y en fin no se 
omitio esfuerzo personal, ni falto por un momento el abnegado concurso 
del Sr. Molina y sus companeros de empresa, para afrontar las erogaciones 
que la prosecucion de la obra requeria. 
En Junio de 1877 parti en el vapor Congreso Argentino acompanado 
del Ingeniero Sr. D. Juan Pelleschi, que habia sido comisionado por el 
Gobierno de la Nacion para estudiar la navegabilidad del Bermejo, inspec- 
cionar las obras construidas por la Compania, ¢ informar oficialmente sobre 
todo cuanto a este respecto se le encomendaba. En este viaje los indios 
Tobas nos prepararon varias emboscadas, y en una descarga cerrada de 
armas de fuego, que nos hicieron, estuvo 4 punto de perder la vida el 
Sr. Pelleschi. 
La escasez de agua en el rio nos obligé a tomar tierra en la Cangallé, y 
fué alli que una comision de indios, enviada por mi, me trajo la campana 
de la iglesia de esta mision, fundada en el ano 1778 por Arias y el R. P. 
Cantillana: recuerdo historico que me ha cabido el honor de donar al Mu- 
seo de este Instituto. —Con seis soldados y una escolta de fieles Matacos, 
seguimos viaje por el Chaco hasta Rivadaria, recorriendo en 10 dias una 
extension de 80 leguas. 
Inspeccionadas y estudiadas por el ingeniero senor Pelleschi las obras 
a que he hecho referencia, seguimos hasta Oran. En la interesante obra 
titulada «Ocho meses en el gran Chaco,» que el Sr. Pelleschi publico en 
Italia, y que ha merecido el honor de ser traducida en Inglaterra, este 
distinguido Ingeniero ha consignado con entusiasmo sus impresiones de 
este viage; como con rigurosa exactitud y acopio de datos y observaciones, 
hizo conocer del Gobierno de la Nacion en su ilustrado informe, que la 
navegabilidad del Bermejo era un hecho indiscutible, y cuanto la Empresa 
habia realizado, digno del mayor encomio. 
Vv 
A mi regreso de esta expedicion en 1878, me hallé ante la dolorosa y 
casi desesperante situacion por que la Compania atravesaba. 
Su benemérito é infatigable presidente Sr. D. Francisco G. Molina, 
habia fallecido........ Una enorme deuda pesaba sobre ella. La crisis 
comercial, entonces reinante, hacia ilusoria toda tentativa de reunir ele- 
mentos. El] Gobierno se nos mostraba, sino hostil, por lo ménos indiferente. 
Pero era necesario no desfallecer; un esfuerzo mas y tal vez el porvenir 
era nuestro. 
Adelante, pues. 
Con el coneurso de mi hermano politico, D. Santiago B. Kierman, en- 
tusiasta partidario de la empresa y luego uno de sus activos Directores, 
abordé la tarea de reorganizar, puede decirse, la moribunda Compania. La 
tarea era ardua, pero alli estaban: los Molina, para quienes la navegacion 
del Bermejo, realizada en todo su esplendor, era el tributo mas hermo- 
so qve aspiraban, para honrar la memoria de su virtuoso padre, el 
Sr. D. Juan Videla, su digno compafiero de esfuerzos y_ sacrificios, 
que tenia invertida una fortuna en este ideal, al que jamas habia negado su 
concurso, y los seflores Sebastian Casares y Claudio Benitez, que, en la 
