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442 CELEBRACION DEL 79 ANIVERSARIO 
de haber franqueado el paso, para que otros mas felices, completando el 
triunfo, toquen dianas sobre el campo de la victoria. | 
XI 
Los indios del Chaco pueden ser civilizados. He hecho esta afirmacion 
y necesito probarla, pues, como he dicho, es uno de los altos timbres de 
honor para la compafia que me confid su representacion. Desde mi pri- 
mera exploracion, me -ropuse estudiar el caracter, los habitos y tendencias 
de los indigenas del Chaco, observando si por medios pacificos, por actos 
de carino, de justicia y equidad, podia atraerseles hicia la civilizacion. No 
niego que mis esfuerzos'fueron de dificil éxito para con las tribus de Tobas 
que ocupaban el Chaco desde la embocadura del Bermejo hasta !a Cangallé; 
son mal inclinados y desleales; mas de una vez han pretendilo sorprender- 
nos, ocultandose de noche entre las ruedas del vapor, para traernos luego 
el abordaje.—Sentidos siempre en tiempo, nunca pudieron llevar 4 cabo 
sus siniestros designios. No obstante estas deslealtades, cuando era nece- 
sario intimidarles, ordenaba que las descargas de fusileria se hicieran por 
elevacion a finde no herirlos, firme en mi propssito de no derramar int- 
tilmente sangre. 
Muy distinta experiencia tengo con los Matacos y Orejudos. Sencillos 
yv obedientes, leales por indole, dispuestos al trabajo, su ignorancia y mise- 
ria son las tnicas causas que llegan 4 arrastrarlos al pillaje. He vivido 
entre ellos por afios, ocupandolos por miles en los trabajos que emprendi 
para canalizar el Bermejo, y estudiandolos con calma, me he convencido 
de la verdad de lo que dejo espuesto. Asi pues, no he trepidado en cons- 
tituirme en su celoso defensor contra los muchisimos abusos que con ellos 
se cometian: y para probarles que merecian mi aprecio, y que retribuia su 
earino y lealtad, he traido, en varios viajes, sus caciques mas importantes 
y belicosos 4 visitar esta capital, haciéndoles regresar a sus tribus colmados 
de regalos y absortos del poder y grandeza de la civilizacion. 
Y ahora; al interesarme por su suerte, al poner todo el peso de mi es- 
caso valer para que su sometimiento se efectiie por medios pacificos y 
humanitarios; para que, por una organizacion conveniente y en una época 
mas 6 menos proxima, esos argentinos desvalidos, incapaces por su igno- 
rancia, puedan, mediante el tutelage del Gobierno dela Nacion y su propio 
esfuerzo, incorporarse 4 la comunidad de ciudadanos libres; al interesarme 
en tales resultados, repito, no me guia tan solo una aspiracion patrivtica, 
sino mas aun, el cumplimiento de un sagrado deber de gratitud para con 
ellos. 
Alla, en las playas del naufragio, en medio del desierto, rodeado de una 
tripulacion amotinada, defendidos por solo 8 soldados, que fueron retira- 
dos un mes y medioantes de nuestra partida para Rivadavia, 1,500 Mata- 
cos que fueron nuestros fieles guardianes, librandonos, con su actitud 
noble y valiente, del ataque que proyectaban traernos los Tobas, complo- 
tados por millares para robarnos y asesinarnos. 
Kl sefior Ministro de la Guerra tiene 4 su estudio un proyecto que teni- 
do el honor de someterle, y que ha visto la luz pthlica, referente 4 este 
asunto. 
Apelo alos nobles sentimientos de esta Asociacion, para que haga pesar 
su valiosa influencia en pro de estos desgraciados séres, cuya redencion 
podra a la vez servir de potente impulso 4 las valiosas industrias de nues- 
tras provincias del Norte. 
