RECEPCION DEL TENIENTE CORONEL FONTANA 147 
el antropofago se concierta con las fieras en el esterminio de todo ser 
viviente, estraio, que invade sus dominios, y costea y alienta a las que 
se dirijen a las regiones heladas de los polos, en donde las olas continua- 
mente embravecidas y los témpinos de hielo flotantes, sepultan en las 
profundidades del océano a los atrevidos que pretenden descubrir las estre- 
midades de la tierra. 
Esas sociedades y esos exploradores esforzados, son ciertamente dignos 
de los mas entusiastas elogios, porque ponen el sacrificio de la persona al 
servicio de la ciencia, interesada en conocer hasta lo mas recondito del 
elobo ; pero tambien es necesario fijarse que este servicio de la cieneia va 
siempre acompanado de un fin especulativo que se contrae directamente 
al alivio 6 al mejoramiento de condiciones de la masa de poblacion, que 
tiene por asiento una extension de superficie relativamente pequena 
para las exigencias de su desarrollo ulterior. 
Hay, pues, en el cultivo de la ciencia el interés directo del medio en 
que se desenvuelve, en la teoria y en la practica. 
No nos encontramos nosotros felizmente en el mismo caso. Tenemos 
territorio estenso y feraz para sustentar con holgura muchos millones de 
hombres, por un espacio de tiempo tan dilatado que el caleulo mas per- 
picaz no permite determinar; y si hacemos escursiones sobre los lugares 
que todavia no son desconocidos, porque hasta ayer no mas los ocupaba y 
disputaba el indigena; si aplaudimos la solicitud del Instituto Geografico, 
establecido con el propusito de investigar y de revelar la topografia del 
suelo; si nos agrupamos espontaneamente para escuchar la narracion in- 
teresante del viajero que se somete voluntario a las privaciones é incomo- 
didades que demanda la exploracion de tierras lejanas, accidentadas y 
solitarias, es solo por el deseo de conocer lo que es el territorio nacional 
y juzgar desu aptitud para entregarlo 4 la civilizacion: es tnicamente por 
el interés de la ciencia, interés ennoblecidu por una tendencia filantropica 
por el proposito grande y generoso de ofrecer nuestro suelo con las rique- 
zas naturales de que le dotéo la Providencia, a todos los hombres del 
munde que carezcan del necesario para vivir y sucederse con espansion y 
bienestar. 
Por esta feliz indole de nuestro movimiento intelectual, me siento ha- 
lagado de encontrarme entre vosotros, y me congratulo de que se me 
presente esta oportunidad de oir de los labios del explorador del Chubut, 
la novedosa exposicion de sus descubrimientos con las impresiones que 
ha recibido su imaginacion al aspecto de los lugares visitados en una 
zona bien distinta de la que antes recorriera, pues tengo la seguridad de 
que sus cuadros serin atrayentes por su belleza y verdad, alimentando el 
deseo de que la aprobacion que os merezca su ultimo esfuerzo en prod de 
las elevadas tendencias del Instituto, le sirva de estimulo y contribuya a 
desenvolver en otros espiritus bien preparados, el amor por este género 
de investigaciones que tanto bien comportan a la Nacion, como honor 
hacen al obrero que las ejecuta. 
He dicho: 
Kl Dr. Chavarria agregdé que no tenia necesidad de presentar al sefior 
Fontana, porque los hombres de ciencia lo conocian bastante, y porque, 
en cuanto 4su expedicion, iba aser ofdo su relato con frases que reempla- 
zarian ventajosamente « las suyas. 
La concurrencia saludv con un aplauso espontaneo y undnime las pala- 
bras del Ministro, comenzando en seguida la lectura de su relato el senor 
Fontana, 
