148 RECEPCION DEI, TENIENTE CORONEL FONTANA 
Conferencia leida en el Instituto Geografico, 
en la nochedel 9 de Junio, por el teniente Coronel 
Luis Jorge Fontana 
Senor Presidente del Instituto: 
Senior Ministro: Senoras y Senores: 
Habiendo tenido el honor de serinvitado por el Instituto Geografico, 
que es el primer centro de esta Indole en la América del Sud, hara ha- 
cer uso de la palabra en esta sesion solemne, he escogido como tema de 
disertacion mi ultimo viaje efectuado en la Patagonia Austral. 
Voy a tener el agrado de dar al auditorio una somera idea de él, no 
solo porque les proporciones que debe tener esta conferencia no son sus- 
ceptibles de abarcar un microcosmo de detalles, sino tambien porque ya 
he presentado mi informe a la superioridad, el cual en breve vera la luz 
publica y aél remito desde ya a los que deseen mayores datos de la zona 
que he recorrido. 
Senoras y Senores: 
Hacia bastante teimpo que desempenaba un empleo oficial en el Chaco, 
cuando ful promovido al puesto de Gobernador del Chubut. 
Ese nombramiento implicaba para mi un gran honor; pero debo confesar 
ingenuamente, que al comunicirseme,—ya aclimatado como estaba a la 
naturaleza tropical del Chaco, la perspectiva de una pulmonia vino como 
un fantasma a turbar mi sueno. 
Asif es, que el Chubut se convirtio para mi, en algo semejante a lo que 
llamamos campo del honor. 
Todas las noticias que recogia eran verdaderamente aterrorizantes; no 
obstante lo cual, me puse en viaje, porque e) deber asi lo exigia y era 
preciso acudir 4 Ja cita, pero como nose trataba de un casus belli, en vez 
de armas de precision, llevé buena ropa de abrigo. 
Al conocer por primera vez al Chubut, pude por desgracia. ratificar todo 
lo que se me habia contado. 
Aquello era mas quejumbroso y triste que la mas desolada noche de 
Joung. 
La costa del mar en donde desemboca el rio Chubut y empieza el valle, 
ofrece una vista que predispone 4 la melancolia, es un cuadro que puede 
hacerse en cuatro lineas. La tarea del artista solo consistiria en la colora- 
cion y en la semejanza, y de ahi resultaria el caracter propio y especial 
del paisaje. 
Tomando el cuadro desde la tierra, seria una linea formada por el cielo 
y el mar; mas abajo, médanos de arena por donde rompe manseamenie el 
rio para derramarse en el vasto receptaculo, diseminados algunos arbus- 
tos,—y a la derecha—una barranca desnuda que muestra su tierra amari-. 
llenta y esteril. 
Visto desde afuera, el mismo asunto invertido: el mar absorbiendo al 
rio, la playa de arena ondeada por las olas, y pequenas piedras rodadas en 
tercer plan; luego médanos y barrancas que se pierden por ambos lados. 
E] valle por donde serpentea el rio es de erocion, aun cuando influencias 
volednicas hayan concurrido a su existencia. 
Its un verdadero oasis en medio de tanta desolacion, porque en él el 
pasto es bueno, la lefia abundante y el terreno tan fértil en todas partes | 
