RECEPCION DEL TENIENTE CORONEL FONTANA 149 
de regadio, que produce en una proporcion extraordinaria uno de los me- 
jores granos de trigo de la Republica. 
Y en este valle pequeno 3 mil personas estrechadas y careciendo de agua 
suficiente para regar todas las tierras buenas, suspiraban hacia veinte anos 
por conocer Jos valles de la cordillera cuya exuberancia de vegetacion les 
habia sido noticiada por indios Tehuelches que anualmente llegaban a co- 
merciar en la colonia. Los indios amigos, les decian, que hacia el interior 
el clima era teiplado y saludable, que los rios corrian en todas direccio- 
nes y que era grande la variedad de arboles y frutos. 
La imaginacion excitada del galence concebia un Eldorado y quedaha 
entristecido al ver como su arado segufa surcando la tierra dura y seca. 
Muchos jovenes que habfan lefdo el viaje de Musters desde Punta Arenas 
hastael Rio Negro, pasaban las horas desu vida pensando en las comarcas 
floridas de las eldac del Andes, mirando al sol descender como lluvia de 
oro tras de esa region de encantos que tanto ansiaban conocer. 
Aleunas veces el colmo del entusiasmo los habia llevado hasta la teme- 
ridad, intentando salvar el muro de granito que les separaba de la tierra 
fecunda que podria darles bienestar y riqueza, pero la falta de recursos 
unas veces y otras, la lanza del indio dando muerte al invaser, habian 
vuelto a cubrir aquellos parajes con misterioso velo, avivando los incen- 
tivos que despertaban. 
Por esto, a mi llegada al territorio—y con la noticia de que proyectaba 
llevar a cabo una expedicion 4 las Cordilleras, con el proposito de estudiar 
esta region, renacieron sus constantes aspiraciones, 
Debo hacer presente, que el territorio dela Patagonia Austral, com- 
prendido entre el Océano Atlantico y la Cordillera y entre los paralelos 
42 y 46de latitud Sur, extension que comprende los limites territoriales 
de la gobernacion del Chuhut, era hasta entonces casi en totalidad coni- 
pletamente desconocido—y la parte misma de que se tenta noticia nohabia 
sido bien estudiada como en mi viaje ha quedado comprobado. 
Todo lo publicado hasta Ja fecha con respecto a la hidrografia, orografia 
y geologtadel interior de esta region, carece en su mayor parte de verdad 
y de precision, haciendo honrosa excepcion de las observaciones del mayor 
Moyano, en Jo relativo al caleulo exacto,—y en cuanto a la parte descrip- 
tiva la seguridad ue dan Musters y Roa de que los valles, campos y bos- 
ques adyacentes 4 las Cordilleras, constituyen una region adecuada é 
importante para la radicacion del hombre y los desenvolvimientos consi- 
guientes de la industria. 
Ksto, bien entendido, en lo que se refiere 4 la region andina, pues en 
la parte opuesta que limita el mar Atl ntico, Moreno, Lista, el Coronel 
Laserre, M. Fauvety y otros mas, han prestado inapreciables servicios 
a la geografia y al pais, con las interesantes noticias que dan en la relacion 
de sus viajes. 
Los sefiores, Thomas y Mayo, respectables comerciantes del Chubut, y 
el ingeniero de minas senor Katerfeld, secundaron mis ideas con inteligen- 
tes iniciativas. 
El primero de estos senores habia anteriormente efectuado viajes par- 
ciales, en los que consiguio llegar hasta el lago Colhue. 
El 13 de Octubr del afio pasado|todo quedaba listo y partimos de Rawsons 
ese mismo dia con el mejor animo y henchidos de halagtiehas esperanza. 
Creo, sefores, que jamas se ha internado al desierto una caravana com- 
puesta de elementos tan heterogéneos como los que llevaba, y que al mis- 
mo tiempo ofreciexse un espiritu de cuerpo tan acentuado. 
