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150 RECEPGION DEL TENIENTE GORONEL FONTANA 
Es que todos ibamos mancomunados por los mismos anhelos—y aunque 
la mayoria de mis compafieros se componia de extrangeros, eran tales por 
haber visto la primera luzen una demarcacion geografica excéntrica a la 
nuestra, que por lo demas, en su corazon y en sns obras tenian la mejor 
carta de cludadania argentina, no faltando en el valiente grupo, robustos 
mocetones que habian arribado al Chubut todavia en el regazo de las ma- 
dres;—estabamos, pues, todos en nuestra patria, y la aspiracion general 
era la de encontrar un paraje mas adecuado para quemar la tienda impro- 
visada en la marcha y constituir el hogar definitivo que se ensancha y se 
perpetua dichoso, trasmitiéndose a los hijos. cuando coadyuva a la idea 
de prevision que guarda la mente del hombre, la bondad de la naturaleza 
que le circunda. 
Treinta era el numero de personas que me acompanaban de nacionali- 
dades diversas, pero predominando los anglo-sajones. 
Desplegados en la marcha, nos asemejabamos aun pequeno ejercito—y 
cualquiera que nos hubiera visto 4 la distancia, habria supuesto que 
avanzaba una fuerza considerable, pues ademas de conducir cada uno su 
rémington y cien tiros, Jlevabamos veinte cargueros con viveres, doscien- 
tos sesenta caballos, un botiquin con sus accesorios y dos cargueros con 
juego doble de instrumentos cientificos y herramientas para minas. 
Vistos de cerca los soldados de esta estrana falange, presentaban el 
tono mas abigarrado que puede imaginarse: el trage de confeccion euro- 
peo alternaba en estrambotico consorcio con los productos de la industria 
indigena: por debajo de un poncho asomaba el faldon de una jaquet, los 
quillangos suplian a los capotes impermeables, y 4 guisa de cinturon, 
ostentaba la mayoria, hasta tres pares de pesadas boleadoras. 
Asf equipadcs, metidos en sus grandes botas, con espuelas y llenos de 
tientos y de lazos, me parecio que la expedicion iba a frascasar y que a 
las dos leguas tendriamos que volvernos. 
No era dable imaginar otra cosa. 
,Como era posible que estos pacificos agricultores, con tendencias cultas 
y artisticas, que habia visto en los meetings—y en torneos de la inteli- 
gencia, celebrando fiestas en que se premiaban el canto y la poesia, pu- 
diesen hacer un uso adecuado de todos esos adminiculos privativos de la | 
excepcional naturaleza del gaucho 6 dei indio? 
Ah! es que olvidaba que mis companeros eran antiguos residentes del 
Chubut, yen este desierto inconmensurable de nuestro territorio, el me- 
dio imprime sello caracteristico al hombre. Ia caza del avestruz, del 
guanaco y el uso imprescindible del caballo para trasportarse 4 cualquier 
distancia, los famiiiariza fatalmente en estos ejercicios en que se lucha 
verdaderamente por la vida: unas veces por diversion, otras por nece- 
sidad, todos hacen su aprendizaje en este gimnasio del desierto. 
Esta es la barbarie, que tambien tiene su prestigio propio, lleno de 
seducciones que apasionan en la préctica. Asi mismo, me inclino a inducir 
que esta fascinacion responde 4 la fuerza innata de independencia que guar- 
da en su corazon cada ser humano—porque en el escenario que presentan 
los llanos ylas selvas virgenes, el hombre encuentra 4 la-d osa predilecta 
de sus anhelos— y aunque desnuda de garantias y leyes que la tutelen, si 
bien salvaje y primitiva, es la libertad la que alli domina como la mas 
pura emacion de la naturaleza. 
Es por esto que los gobiernos deben meditar maduramente respecto a la 
clase de hombres que interna en nuestros territorios despoblados. 
Los galenses del Chubut no se han conyertido en indios a causa de que 
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