RECEPCION DEL TENIENTE GORONEL FONTANA 151 
tenian antecedentes de labor y de cultura. Por esto han resistido y no 
han sido absorvidos por el desierto, siendo hoy un plantel de civilizacion 
en aquellas alejadas comarcas. 
El poder publico, debe ayudar eficazmente !as poblaciones agricolas, 
tanto mas meritorias cuanto mas lejanas, porque en este estado el hombre 
desenvuelve su actividad en un teatro mas noble y que coneuerda mas 
con los destinos que la chispa que lleva en su frente le senala en el plane- 
ta: con el solo echo de manejar el arado, se radica, se hace previsor, y 
la familia y la propiedad dilatan sus sentimientos hasta que le permiten 
vislumbrar la idea sublime de la p tria. 
A medida que fuimos internandonos se fueron presentando ocasiones en 
que pude apreciar, lleno de estupor, la destreza de mis bravos companeros, 
y la evidencia elocuente de los hechos que se reproductan ante mi vista, 
me obligaron & cambiar diametralmente de opinion: el galance monta 4 
caballo como el arabe, bolea avestruces y guanacos como el indio y ma- 
neja el remington como un soldado de nuestro ejército; sobrio y mode- 
rado, por lo demas, la disciplina actta en el fondo de su caracter. 
Con tan buenos elementos, empecé e] viaje costeando la margen izquier- 
da del rio Chubut, con rumbo general S. O. hasta el grado 69 y 25’ de 
longitud y 439 48 24” de latitud, siendo 17° 30’ la variacion de la bru- 
jula. 
Alli el rio forma su gran angulo hacia el Sud, sin pasar el grado 44, 
como erroneamente esta anotado en las cartas anteriores. 
Atravesamos el rio por el «Paso de los Indios» y continuamos desde ese 
momento nuestra marcha ascedente por la margen derecha con visible in- 
clinacion hacia el Norte. 
Y asi unas veces por el valle fértil y otras por mesetas del terciario pa- 
tagonico, depositos en que se conservan res'os de innumerables seres de 
la época pasada o bien salvando cerros voleaénicos con cavernas que contie- 
nen restos del hombre prehisturico y tambien atravesando bancos formida- 
bles de arenisca que ofrecen el curioso aspecto de gigantescas ruinas, 
alcanzamos a un punto que determinamos en 42° 38’ 6” de latitud y 71° 
12’ 47” de longitud. 
Alli era el punto de union de dos rios, uno que bajaba del Poniente y 
otro del Sur, algunos grados Oeste. 
Uno de los indios que tomé por esas comarcas, me informo que estos 
dos rios bajaban de la Cordillera y que subiendo cinco © seis leguas por el 
primero, esto es, por el brazo del Oeste que es el principal, entra del 
Norte otro no menos caudaloso que viene de «Nahuel Huapt. » 
Hsta referencia del indio ha merecido una rectificacion del senor Tenien- 
te Albarracin, en la cual demuestra que no puede bajar ningun rio de esta 
direecion del Nahuel-Huapi, segun se desprende del prolijo estudio efec- 
tuado en el lago por el Capitan O’Connor. 
Solo tengo que sincerarme de ese cargo por no haber tenido presente el 
trabajo del Capitan O’Connor, que por lo demas en mi plano no exiete un 
solo dato que no haya visto 6 estudiado. 
Fue indecible, senores, nuestra satisfaccion, cuando comprobamos que 
habiamos aleanzado a punto tan avanzado. 
Nos hallabamos, pues, al pié de la precordillera, habie mos saivado las 
dificultades de ese muro inmenso de granito que separa la playa del mar 
Atlantico de los valles hermosos extendidos en verdes y extensas ondula- 
