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52 BECEPCION DEL TENIENTE GCORONEL FONTANA 
ciones, en la proyeccion de suave descenso de los Andes; quedahba revelado 
hasta alli el curso desconocido del rio Chubut, habiendo sido estudiado, 
hasta donde era posible, la region inmensa que dejabamos 4 nuestra es= 
palda; no habia ocurrido desgracia alguna, el espiritu investigador de mis 
compafieros de esfuerzos se templaba a medida que avanzabamos, y todo 
auguraba hasta ese momento un halagiteno resultado. 
Por esto, deglutiendo la carne asada, fresca y sabrosa del guanaco, 
pendiente en el gancho del clasico asador de fierro, cuya punta clavada 
en el suelo, se levantaba a quinientos cincuenta y dos metros sobre el 
nivel del piso de nuestro comedor en el pueblo de Rawson. medit&bamos 
tranquilamente el plan de la segunda parte de nuestro viaje. 
Sefores: cuando con el compas en la mano se aprecien las distancias y 
se siga con la vista en una linea roja las sinuosidades de mi paso en el 
Plano que he conficcicnado, se estranara sin duda, y se preguntera el 
motivo, de que habiendo estudiado en toda su extension un afluente del 
Chubut, dejara sin investigar otro del cual solo tenia noticias por los in- 
dios, y no siguiera, tampoco, el cauce principal basta su origen, que se 
hallaba tan pruximo. 
Voy, en breves palabras, 4 explicar la causa de esa deficiencia, que 
obliga necesariamente la realizacion de otro viaje complementario del que 
acabo de realizar. 
El rio Chubut, inclinandose siempre al Norte, amenazaba pasar el grado 
42 de latitud, limite del territorio de mi mando por ese lado. 
Hse ya era un motivo que contrariaba el objeto fundamental de mi viaje, 
el cual no era otro, que estudiar bajo su faz geografica y econumica, la 
jurisdicion del Territorio del Chubut. 
Por otro lado, los hombres que yo comandaba en Jefe y que me servian 
con tan buena voluntad, eran los mismos que habian costeado en absoluto 
la expedicion. 
No estaban fatigados ni descontentos, y si bien ellos soportaban todo 
con paciencia, mirando sin disgusto mi predileccion hacia los trabajos 
veogr.ificos que absorvian mi espfrifu, no dejaban sin embargo, de mani- 
festarme con frecuencia el deseo de entrar cuanto antes en la region de 
los campos extensos y fértiles; querian ver los bosques con que sonaban 
y subira los arboles elevados que muchos de ellos no habian visto en su 
vida. | 
Finalmente, querian encontrar el oro en venas, metal que hasta ese 
momento solo se les ofrecia con gran trabajo y perdida de tiempo, en la 
minillas y granos pequenisimos, resultado que en vez de desalentarlos, 
avivaba sus ilusiones encaminadas a tejer ensuefios de inmediato bien- 
estar. 
Habia algo mas: el programa proyectado resultaba demasiado extenso: 
solo teniamos viveres para tres meses y si el desierto no nos ofreefa ele- 
‘mentos mas abundantes de vida, poco podriamos andar si perdiamos tiem- 
po en estudios parciales y de detalle. 
Tuve que ceder ante estas razones tan poderosas y no sin gran pesar 
me separé del rio Chubnt, que solo habia reconocido hasta cinco leguas 
mas al Oeste de su confluencia con el Charmate. 
Por estas razones nos pusimos en marcha con rumbc 8S. 20° Oeste, si- 
guiendo el curso del rio Charmate, reconociendo que el valle por donde 
corre tiene en muchos puntos una legua y media de ancho, buen pasto, 
fuerte y tierno y tambien que la composicion del terreno era superior en 
materias fertilizantes al del valle del Chubut y por consiguiente mas 
