RECEPCION DEL TENIENTE CORONEL FONTANA 153 
apropiado yue aquel al cultivo del trigo como para el pastorev de ga- 
nados. 
Asi continuamos hasta el 43°, 8’ 45” de latitud y 719 45” de longitud. 
En este paraje atravesamos el rio, observando que el agua se levantaba 
tres centimetros cada veinte y cuatro horas y que contenia truchas muy 
grandes. : 
A ese paso le dimos el nombre de «Paso de Evans» y seguimos hacia el 
oeste por una senda antigua, que se’ conocia habia sido muy frecuentada 
por los indios. 
En seguida, atravesamos varias mesetas cubiertas de piedras rodadas, 
cuya mayor elevacion era de cincuenta metros sobre el nivel del rio. 
Kn los bajos, de buen pasto, empezaron @ manifestarse algunos arboles 
ralos, especialmente en donde existian manantiales. 
Durante el trayecto nos cayo una ligera nevada; tomamos algunos ar- 
madillos y con nuestra presencia se espantaron grandes cuadrillas de 
guanacos y de avestruces. 
A los dos dias de marcha nos encontrabamos al pié de una loma extensa 
impidiéndonos su elevacion descubrir con la vista lo que habia 4 nuestro 
frente, ‘ 
Kmpezamos a subir esta loma, mas alta que las anteriores y que tendria 
unos doscientos metros. 
La ascension duro una hora y al llegar 4 la cima, un grito lanzado es- 
pontaneamente por cada uno de los expedicionarios, revelo nuestro asom- 
bro, causado por el espectaculo sorprendente que hirio de stbito nuestra 
vista. 
En primer término, al pié dela meseta en que estabamos, vimos una 
gran lagunacon juncos en donde revoleteaban centenares de gaviotas, 
varios cisnes nadando, y enla playa una bandada de flamencos, que ofre- 
cian a la luz el soberbio matiz de su plumaje rosado. 
Despues, levantando la vista, se descubria una espléndida region donde 
alternaban praderas cubiertas de verdura, bosques y arroyos correntosos. 
Las manchas oscuras de las montanas altisimas que habiamos observado el 
dia anterior, las velamos convertidas en frondososos bosques, y las fajas 
verde-oscuro y blancas en el centro, que bajan serpenteando desde la 
cima de las cumbres nevadas, eras arroyos cristalinos festoneados de ar- 
bules que les dan sombra y escalonados aconipanan 4 Ja corriente sonora 
de sus aguas, las que se precipitan en la planicie del valle, en donde se 
esparcen para reunirse con nuevas cintas de plata, y asi hermanadas con- 
curren 4 la formacion de un rio mayor. 
Descendemos al llano y al ver proximos los objetos, todo cobra mayor 
prestigio ; la tierra ante todo de excelente composicion es tan fresca, tan 
suelta y rica en materias fecundantes, que parece que el arado la hubiese 
sureado recientemente;es sin exajeracion, algo como la tierra preparada va- 
de nuestros jardines—y sustenta con prodigalidad una verde alfombra de 
variadas clases de plantas forrajeras que llegan hasta el pecho de los caballos, 
Se camina de sorpresa en sorpresa. 
Despues vienen los corintos y las frutillas y en tal numero como para 
abastecer cualquier ciudad populosa; por todos lados flores exquisttas y 
variadas: en menos de una hora se coleccionaron mas de treinta especies, 
y el colono Wagner me presento un ramo que bien podria haber figurado 
enun salon aristocratico. Alli esperan aquellas flores el Loubin argentino 
que las destile para que nuestras damas perfumen su seno con esas brisas 
de la Patagonia, 
