154 RECEPCION DEL TENIENTE CORONEL FONTANA 
Senores :—Habiamos llegado a las montanas de Ja precordillera, cuyos 
picos nevados distinguiamos desde dias antes. / 
Esa primera noche se paso sin novedad, pero a la mayoria nos fué dificil 
eonciliar el sueno, por la impresion que nos habia causado la belleza y ri- 
quezas naturales de esta region, de cuyo porvenir no puede dudarse des- 
pues de haberla recorrido. 
En el primer momento uno se asombra de que tanta grandeza haya per- 
manecido hasta hoy oculta a las miradas del hombre civilizado y laborioso ! 
Pero ; quién habria supuesto que despues de las playas inhospitalarias del 
mar y al pié de la cadena de los Andes, en la region mas lejana y solitaria 
de nuestro territorio, habria de encontrarse esta extension de suelo tan 
encantador por su forma, lleno de riquezas naturales, con clima templado 
y saludable y regado en todas direcciones por corrientes de agua inago- 
tables ? 
Alli pueden vivir contentos y dichosos muchos miles de seres humanos 
que en otras partes del mundo lo pasan precariamente, sin encontrar 
equitativa compensacion @ los esfuerzos de su actividad. 
Estas tierras producirian toda clase de cereales, y en tal abundancia, 
que tal vez escediese al caleulo que podriamos hacer—y en los campos y 
en los rios podria alimentarse y abrevar un numero crecidisimo de ganado 
en general. 
oH mayor entusiasmo no seria exagerado—y deliberadamente me absten- 
go de establecer ninguna comparacion, porque no creo que exista otra 
region que le supere en ventajas.—Eramos treinta personas procedentes 
de cuatro naciones distintas, y todas 4 una, declaramos que no habriamos 
visto otro punto de la tierra en que las ventajas naturales que reclama la 
vida del hombre, se agrupase de tal manera como acontecia alli. ; Con ra- 
zon los indios se resistieron tanto, antes de abandonar estas comareas tan 
bellas y tan llenas de recursos. 
He traido once especies de madera de construccion: el cedro colorado, 
dos clases de pinos, blanco y colorado, la haya, el calafate que alli asume 
grandes proporciones y cuya madera es apropiada para la ebanisteria, — 
el molle, palo blanco, el llamado vulgarmente aguarras, de madera y fo- 
llaje resinoso, el fresus y dos especies de fagus. 
De estas excelentes maderas he recogido las primeras muestras forman- 
do una coleccion que he presentado al Gobierno. 
Senores: Alli entre los bosques, en las praderas, los valles y en la zona 
alpina, se ve profusamente representado al mundo de la vegetacion cripto- 
vamica con sus diversas especies de musgos, hepiaticas, helechos, liquenes 
y muchas clases de hongos, dos de las cuales son equisitas, habiéndolas 
utilizado en nuestras comidas sin consecuencia perjudicial. 
‘La vida animal esta representada, tambien, de una manera notable, 
siendo variado el numero de aves de carne tierna y sabrosa, de pajaros 
canoros y de plumage vistoso, sin faltar las uaHRUS OSS y los insectos de 
vivos y metalicos colores. 
La naturaleza es tan exhuberante como en el Chaco y las Misiones, mani- 
festandose no solamente agradable por sus contornos estéticos, sino tam- 
bien por su riqueza adaptable a usos practicos é inmediatos. 
A ese primer valle de la pre-cordillera le dimus el nombre de «Valle de 
las Frutillas,» y al segundo, donde entra un rio, que naciendo en un lago 
elevado corre de Poniente a Naciente para cambiar repentinamente su 
curso econ rumbo Oeste, lo denominamos «Valle de los Corintos «» se ex- 
tiende al Sud de Ja montana llamada «Pico de Thomas,» nombre este 
