EL CONFIN DE LA REPUBLICA 209 
ayuda. El consejo es a menudo seguido; pero nunea, estoy seguro, por 
inclinacion sino por necesidad; porque lasmuchachas casaderas son esca- 
sas y estiin siempre apalabradas por hombres ya casados. 
Los naturales viven observando los deberes de! matrimonio, como 
sucede entre todo pueblo primitivo: la promiscuidad matrimonial es solo 
posible entre las comunidades civilizadas y ricas. 
Los naturales no tienen idea de lo que es una fiesta 6 la conmemoracion 
de enalquier acontecimiento o dia, sea de duelo, sea de alegria. 
No saben contar sino hasta tres por los dedos, y carecen de términos 
para las divisiones de! tiempo, de donde resulta que no podrian distinguir 
una epoca de otra. 
Su vocabulario 4 este respecto es muy vago y se aplica a menudo de 
una manera caprichosa. 
Asi, arina, cesi, hanislush, ina, significa primavera, verano, otofio é 
invierno. La traduccion textual de hanislush es hojas coloradas, para de- 
signar el tinte dominante de los bosques durante el otono. 
Ninguno sabe la edad que tiene nisus conocimientos se extienden mas 
alla de tres 6 cuatro generaciones. | 
Fisicamente son muy fuertes y activos. El] capitan Fitzroy prohibio las 
luchas a brazo partido entre sus marineros y los aborigene, porque aque- 
llos sacaban siempre la peor parte. 
Los enfermos son bien atendidos, especialmente por las mujeres;—pero 
cuando un moribundo no ofrece esperanzas de recobrarse, sus parientes 
suelen apresurar su fin extrangulandolo, acto que es designado con el nom- 
bre de tabacana. 
Es deber de los parientes y amigos es rodear ellecho de los moribundos 
y demostrar su dolor por medio de lamentos en coro. Inmediatamente des- 
pues dela muerte, los cadaveres son amortajados en pieles y ramas de 
arboles, y, 6 se les entierra junto a la choza, 6 son pablicamente quemados 
y esparcidas las cenizas, 6 bien se les deposita en algunaroca apénas acce- 
sible. 
Los deudos se cortan el cabello en Ja coronilla en sefial de duelo, y se 
pintan la cara con hollin y aceite. Los amigos se pintan asimismo; pero el 
color varia tanto segun el grado de relacion con el difunto, como segun el 
género de muerte. 
Los yahganes ereian en aparecidos, asi como en muchos seres sobre- 
naturales y en la existencia de hombres salvajes en los bosques. 
Entre sus diyersiones usuales figuraban representaciones teatrales en las 
cuaies los hombres personificaban estas entidades imaginarias vo demonios. 
Al efecto, los actores se encerraban en la kina, 6 choza que servia de 
bastidores. Despues de haberse pintado la cara y el cuerpo, untandose el 
pecho con sangre que obtenian apretandose las narices, y adornados con 
grandes sombreros de corteza, los demonios salian de stbito en tropel, y, 
armados de palos, harpones 6 arcos bailaban y saltaban frenéticamente 
delante de las mujeres del auditorio, amenazdndolas con sus armas y usando 
expresiones y ademanes obscenos y violentos. Despnes de rendirse de 
fatiga, precipitabanse de nuevo en la kina, donde los hombres se reian y 
discutian los méritos de Ja representacion. 
Kstos ritos ocupaban a veces muchos dias y eran, ocasion de desordenes y 
escenas de licencia. | 
Los hombres que pasaban los treinta 5 cuarenta arios de edad solian entrar 
en las filas de los médicos o exorcistas, y se decian poseidos de influencias 
sobrenaturales para procurar el buen 6 mal tiempo, curar las enferme- 
