238 EXPLORACION EN LA PATAGONIA AUSTRAL 
durante el invierno, por lo cual se hallan a cubierto de los rigores extremos — 
de la temperatura en cada estacion. 
Ademas, hay que tener en cuenta, que no es Unicamente la fertilidad del 
suelo aluvial cuyo espesor varia entre veinte centimetros y dos v mas 
metros, lo que ha permitido el desarrollo y aumento no interrumpido de- 
esa vegetacion asombrosa que en muchos casos excede a la de otras regio— 
nes argentinas como el Chaco y Misiones, quese encuentran colocadas bajo — 
la zona subtropical, donde e] calor chispeante del’ sol poniendo en actividad 
los moleéculas invisibles del aire, desarrolla esa naturaleza encantada y ad—_ 
mirable qus seduce con los destellos de sus galas primaverales. 
Aqui en esos valles, tan pintorescos como seria dable imaginarlos, en 
donde he pasado muchos dias, serena el alma como la naturaleza, a punto | 
de no saber de qué lado corria el viento, misalud y la de mis companeros no — 
se resintio un solo instante; por el contrario, parecia fortalecida y el orga- 
nismo se hallaba dispuesto a los mayores esfuerzos: corria vacas salvajes por 
jas dilatadas alfombras de htameda verdura, aspirando la fragancia de las 
florecillas silvestres. 
Pastaban alli con avidez nuestros caballos, algunos de ellos que habien—— 
do tenido la desgracia de nacer y vivir en la region riberena de la arena y 
de la piedra, nunea habian visto ni gustado pastos verdes y excelentes, de 
seis clases distintas,—con el que engordaron en veinte dias, bebiendv agua 
cristalina en los arroyos y rios correntosos, tan clara que se ve el fondo y | 
Jas escamas plateadas de los peces. 
Otras veces, sin sentir frio ni calor, he marchado dias enteros por debajo 
de los arboles, cuya corpulencia y majestad extasiaba al animo y lo ad- 
miraba. 
Allf no existen obstaculos ni peligos encubiertos que agiten el espiritu 
ni detengan el pié,— se marcha libremente sin temor de asechanzas natura- 
les, porque no hay, como en el Chaco, espinas 4 cada paso, 0 serpientes de 
mordedura mortal. 
La naturaleza es alli prodiga y bondadosa, porque ofrece al hombre sus 
dones casi sin esfuerzos ni sacrificios. 
Si alli hubiese mucho frio y cayese copiosa la nieve en invierno, la natu-_ 
raleza animal y vegetal no estaria representada de una manera tan acentua— 
da y metodica. 
Algunos pajaros del clima calido, que no pueden soportar las bajas 
temperaturas, como el pica-flor, que hemos visto alli con asombro, teniendo 
en cuenta la exquisita delicadeza de su organismo y temperamento, po- 
drian tal vez emigrar para guarecerse en latitudes mas templadas durante 
ja estacion fria, pero es que en esos parages pasan los dias muchos otros se- 
res, ménos favorecidos por Dios, que no poseen el don celeste de salvar las. 
distancias agitando sus alas leves. a 
Peces de piel desnuda y moluscus que perecerian si las aguas entrisndo- 
se mucho paralizasen sus corrientes y se helaran. Infelices sapos y ranas, 
cuando debajo de las piedras se encontrasen aprisionados entre cristales de 
agua. jQué seria también de los desdichados topos que caminan lentamente 
sin poder levantarse una pulgada de la tierra 4 la que estan como pegados? 
Desastroso seria, pues, el fin de muchos animalejos que respiran por vias — 
pulmonares y cuyo organismo se nutre solo por la circulacion de algunas 
gotas de sangre y que no podrian procurarse el alimento necesario nl 
vivir cuando por seis meses ]a naturaleza entera se encontrase velada con 
blanco manto de nieve. 
Pero allf estan, contentos, viviendo y reproduciéndose, sin penas y_ 
