EXPLORACION EN LA PATAGONIA AUSTRAL 247 
siguiente 4 las cinco p. m. llegamos al punto denominado Las Piedras; 
fuera del limite de la Colonia, sobre la mirgen del rio. 
Durante ese trayecto, visitamos los sembrados de trigo; fuimos obse- 
quiados en varias casas, y en todas las que se hallaban a nuestro paso, los 
colonos salian 4 las puertas de sus hogares, con sus buenas compaferas y 
tiernos hijitos, para saludarnos y vernos pasar. 
Las Piedras es el punto por el Oeste en donde empieza 4 manifestarse 
en cerros muy altos {la formacion cristalina del granito, con toda la impo- 
nente majestad que la caracteriza; y alli por otra especialidad—la super- 
ficie de las moles informes no se_presenta tnicamente irregular y aspera, 
sino que ofrece tambien grandes cavidades que antes encerraban feldespato 
y otras sustancias blandas, que el tiempo y lasaguas, se encargaron de di- 
solver y destruir, quedando jos huecos en forma de cavernas, las que mas 
tarde han servido de guarida y de tumba al hombre primitivo. 
Pero este fenomeno no es svlo especial 4 nuestro pals, pues ha sido antes 
consignado entre otros por el gevlogo aleman Senor de Cotta en su estudio 
de las montanas de Altai en Rusia. 
Es en ese parage y en una de esas cavernas naturales en donde recogt 
los primeros vestigios del hombre prehisturico, cuyas huellas, estampadas 
de una manera indeleble, pueden seguirse hasta el] presente. 
Hsta formacion cruza el rio y el valle de Norte a Sud, menifestandose en 
el cauce por algunos pefascos que se levantan de la superficie del agua, las 
que forman remolinos rapidisimos. : 
Despues, mas.al Sud, la barranca que limita el valle es terciaria y alli, 
_ entre la masa de la marga, continuan los mismos moluscos de las barrancas 
del mar y los bancos de eal y de yeso. 
Recorriendo la costa del rio, recojimos algunas plantas en flor, pescamos 
truchas (Perca Loevis) y un individuo del género stlwrozde, que tenia en 
el estO6mago muchos ejemplares de una linda especie de moluscos de agua 
dulce, gasterdpodo, cuya existencia era desconocida hasta ese momento en 
este territorio. 
Visitando las barrancas quese encuentran 4 tres millas arriba de Las Pie- 
dras, al Norte del rio, recogimos varios moluscos, antiguos y pequefios gra- 
nos redondos de oxido de hierro: entre los primeros el Nautilus D’Orbig- 
nianus, que no habiamos encontrado antes en el mismo yacimiento terciario 
sobre el] mar. 
Tambien en una quebrada de la misma meseta reconocimos un deposito 
de caolin, mezclado con szlicto; alli la barranca tiene como tapa un manto 
de cal cristalizado (Marienglas); en seguida.dos metros de cal compuesta. 
de moluscos que conservan su forma y color amarillento, descansando la 
mole de esos bancos sobre una maga enorme de pizarra marga, debajo de 
ja cual viene del S. una capa angosta de oxido de fierro. 
Estos bancos estan a medio kilometro del rio y algo mas al N. se en- 
cuentra otro deposito de caolin blanquecino, pero impuro como e] anterior. 
Hasta entonces el tiempo se habia mantenido sereno y templado, pero 
en la noche del dia veinte, 4 causa de un movimiento brusco de la atmos- 
fera, la temperatura descendio hasta 69 bajo cero. 
A las cinco a. m. del dia siguiente los termumetros indicaban 2 1/5 grados 
bajo cero, pero en seguida el dia se fué modificando hasta que por la tarde 
se torno en templado y hermoso con viento apenas sensible del Norte. 
Estos cambios son muy frecuentes en esta region y no es estrano obser- 
var que los instrumentos meteorolugicos ofrezcan los fenomenos mas raros 
de oxilacion. 
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