EXPLORACION EN LA PATAGONIA AUSTRAL 26:7 
De este modo puede suponerse juiciosamente que esas grandes hondona— 
das en que se ha ido depositando el detritus de muchos miles de anos 
y que en la actualidad tienen un nivel bastante regular, solo interrumpido 
por numerosos lagos y rios, hayan sido en tiempos remotos otros tantos 
estrechos como el de Magallanes, por donde se comunicaria el agua de los 
dos grandes mares, en una época en que la Patagonia Austral debia hallarse 
fraccionada en varios puntos correspondientes 4 las porciones que hoy 
coinciden en los Golfos del Pacifico y del Grande Océano, por ejemplo en 
la region que nos ocupa, el Golfo del Corcovado y el Golfo de San Jorge. 
Los valles del Chubut y del Senguel, reconocidos como de erosion, y los 
muros gigantescos que los acompanan por entre los enormes bancos de la 
formacion patagunica, rotos y trastornados por el poder de las aguas, los 
moluscos marinos que se encuentran hasta en la misma base de la Cordi-. 
llera y los grandes pinos petrificados y troncos de palmeras que hemos 
encontrado entre las masas de estratos de marga o detrito voleanico en las 
proximidades de los lagos Colhué, Musters y en la consecucion de mesetas 
que median entre el rio chico y el mar, son pruebas evidentes de esta su— 
posicion, lanzada anteriormente por el eminente Darwin y vobustecida 
mas tarde por viajeros argentinos y gevlogos notables de todos los paises. 
Pero temiendo extraviarnos en cuestiones gue no son de nuestra espe— 
cialidad, reanudaremos el hilo apenas interrumpido de nuestra ruta. 
Situadas geograficamente las nacientes del rio mas grande que existe en 
esta parte de la Patagonia Austral, tratamos de faldear al norte la base 
enorme de la Cordillera hasta encontrar las dos ramas oeste y norte del rio 
Chubut, que no conocfamos. 
Pero toda tentativa fué inutil, 4 causa de que para ello tenfamos que: 
cruzar por terreno pantanoso, y abrir en otras partes, picadas en los. 
bosques. 
Asi, detenidcs A cinco leguas decamino, volvimos 4 nuestro campamento 
emprendiendo iguales tentativas hacia el Sud, con la mira de alcanzar, si. 
era posible, hasta el grado 46 de latitud. 
Mas en nuestro completo desconocimiento del terreno, no sabiamos que 
ese proyecto era de todo punto impracticable. 
No obstante, con una perseverancia que puso 4 prueba la resistencia de 
nuestro organismo, arremetimos por entre montanas, canaverales y bosques 
espesisimos, de donde regresamos nueve dias mas tarde, postrados al exceso 
y admiradus de vernos sin lesion corporal de consideracion; tan grandes. 
habian sido los golpes sufridos. 
Sin embargo, en premio de tanto afan, habfase descubierto un valle fértil 
y un rio que corria de Norte 4 Sud, seis arroyos v una laguna que engro- 
saban el caudal del primero; el cual, cambiando su rumbo al Este, se preci- 
pitaba en otro rio mayor de ochenta metros de ancho con Jecho de piedra 
que penetraba tan resueltamente como el Corcovado en un paso que le 
abria, en el misterio de aquella soledad, la gigantesca Cordillera. 
Kn la tarde del dia nueve de Diciembre me encontraba, por segunda vez, 
en las costas del Charamate, y siguiéndole con rumbo al Sud, me detuve 
una semana despues en el grado 43° 30’ de latitud y 71° 42’ de longitud, 
parte en que é] valle con un ancho de seis kilometros se dividia en dos. 
Por el de la izquierda bajaba desde la precordillera el otro rio que re- 
montabamos, con rumbo S.O.,y por el de la derecha entraba del S. 2.9 O.. 
otro rio menos caudaloso. 
Reconocida la cuna de ese aflnente principal del rio Chubut, hicimos la. 
observacion complementaria de que sus arenas cortienen pepitas de oro y 
