274 EXPLORACION EN LA PATAGONIA AUSTRAL 
cionado paso arriba las arenas del rio, aun levantadas superficialmente, nos 
dieron oro a razon de cuatro y medio gramos por metro cubico de arena, 
tierra y cascajo fino; proporcion que no presento ninguno de los otros rios 
en que hicimos investigaciones analogas, durante la marcha de nuestro ex- 
tenso viaje. 
El veinte y siete no marchamos, lo que nos permitio situar el lugar de 
nuestro campamento anotado con el numero 39 en 459 1’44” de latitud Sud. 
EI] dia veinte y ocho amaneciv hermoso y sereno despues de una noche 
muy fria y de un fuertisimo viento que no encontraba obstdculos en aquel 
valle tan poco resguardado. 
Como podra notar V. K. mas adelante, este dia fué de gran sensacion para 
nosotros por el precioso hallazgo que incorporamos a nuestros descubri- 
mientos geograficos. 
A las diez y cuarenta minutos de la manana nos pusimosen camino, cos- 
teando siempre el rio, y habiendo progresado una legua, encontramos que 
un arroyo de diez metros de ancho hbajaba de las montanas del NO. para 
incorporarse al Senguel. 
Como era posible que el oro, que aamentaba en proporcion 4 medida que 
ascendiamos, bajase por ese arroyo, se lavaron con avidez las arenas de sus 
margenes y de su fondo, pero se sufrio gran decepcion al no encontrarse ni 
una laminilla. 
En ese caso, como las nacientes del arroyo no podian estar lejanas, era 
seguro que dariamos con los criaderos auriferos. 
Si no entraba mas adelante otro afluente, era indudable de que el oro 
bajaba desde las montanas recunditas de la cordillera. | 
Desde un punto en que penetra el citado arroyo, el valle del Sengnel es- 
caso de pastos se estrecha hasta tener un diametro de legua y media, limi- 
tandose en ambos lados por cerros elevados. 
Tendiendo la vista al frente se veia desde alli la precordillera nevada, y 
como fondo, levantandose detras de ella, algunos picos de la Cordillera, 
tambien coronados de nieve. 
Pero a medida que nos acercabamos, el pasto, aunque siempre de mala 
clase, anmentahba, asi como la altura y follajes de los arboles agrupados es- 
pecialmente en las partes altas del terreno, que forman islotes cuando el rio 
desparrama sus corrientes sobre el valle. 
Ast llegamos 4 un paraje en donde elrio, recostandose hacia la base de la 
cadena de cerros del lado norte, nos corto el paso. 
Obligados 4 trasladarnos a la otra banda vadeamos cuatro brazos que cor- 
rian paralelos y en dos de los cuales nadaron los caballos. 
Se mojaron algunos cargueros y el Sargento Franco, arrebatado por la 
corriente con su caballo, estuvo 4 punto de ahogarse. 
Repuestos en un momento de ese pequefio inconveniente y despues de 
retirarnos un poco de la costa por ser pantanosa, continuamos nuestra ruta 
invariable al Oeste 109S. 
Pero, desde ese lugar, la planicie del valle empezo 4 trasformarse en lo- 
madas cortas, cuya altura aumentaba visiblemente, y cuando conseguiamos 
salvar una de ellas, la vista, deseosa de dominar la estension, tropezaba con 
un nuevo obstaculo mas grande y denso aun, porque era tan ondulado el 
terreno del valle que apenas veiamos el vértice de uno que otro pico cor- 
tante de la cordillera. 
Nunca habiamos tenido tanto deseo de ver el mas alla. 
Llego un momento en gue no pude dominar la impaciencia, porque los 
